En effet, dans notre cerveau, un circuit de la récompense s’opère via des structures reliées les unes aux autres. Ce circuit de la récompense, ou également appelé système de renforcement, s’active quand on est en mesure de ressentir de la satisfaction. Dans cette étude publiée dans la revue Social Neuroscience, l’équipe de scientifiques a observé l’activité cérébrale des personnes qui ont foi en une religion. Ils se sont concentrés sur le cerveau de 19 Mormons lors de leurs prières par l’intermédiaire d’une IRM fonctionnelle. Il faut savoir que les Mormons sont majoritaires en Utah et qu’ils doivent respecter de nombreux interdits tels que l’alcool, le tabac, le café ...

Pour mener cette expérience, les chercheurs ont donc analysé à l’aide de l’IRMf 12 hommes et 7 femmes en les mettant dans des situations de telles façon qu’ils soient "en proximité avec le divin". Pour ce faire, les volontaires ont donc lu la Bible, écouté des citations ou prié tout en effectuant une IRM. A la fin de l’expérience, chacun d’eux devaient dire s’il avaient pu sentir ce lien entre eux et Dieu. La majorité des participants ont déclaré avoir ressenti un sentiment de paix et une sensation de chaleur.

Pour l’un des co-auteurs de cette étudie, Michael Ferguson, "Quand nos sujets étaient amenés à penser à un sauveur, à être avec leur famille pour l’éternité ou à une récompense céleste, cela se voyait dans leur cerveau comme dans leur corps".

Ainsi, l’étude a pu conclure que les sentiments de spiritualité activaient le circuit de la récompense présent dans le cerveau de tous les mammifères. En revanche, les scientifiques sont bien conscients que cette expérience ne concerne qu’une seule religion pour l’instant et la question reste de savoir si une activité cérébrale similaire se reproduirait avec une autre religion.

Cependant, avec ces premiers résultats, les chercheurs pourraient étudier les phénomènes d’addiction qui activent également le circuit de récompense. Ainsi, ils pourraient voir si la croyance religieuse est, ou non, une addiction. Reste maintenant à poursuivre les expériences qui devraient continuer puisque cette étude s’inscrit dans le cadre de du programme Religions Brain Project lancé en 2014.

Avec hitek.fr