L’autorité étatique au Rwanda met désormais Kibeho dans les priorités au programme du tourisme. A la veille de la fête de l’Assomption 2012, la Directrice du Département du Tourisme au sein de l’Office Rwandais de Développement (Rwanda Development Board-RDB) Mme Rica Rwigamba, a déclaré à la presse publique que le potentiel du site des apparitions de Kibeho (Province du Sud) sera valorisé avec les efforts consentis par l’autorité publique chargée du tourisme. C’est un départ qui vient renforcer le souhait du Premier Ministre rwandais, le Dr Habumuremyi Pierre Damien, de mettre en valeur le site de Kibeho étant donné que son histoire est reconnue au-delà du territoire national et du continent africain.

La Directrice du Département du Tourisme au sein de l’Office Rwandais de Développement, qui ne cache pas la volonté de l’autorité rwandaise à faire la promotion de Kibeho en le mettant sur le guide touristique national, ajoute qu’avant la fin de cette année 2012, une conférence spéciale sur la planification du développement touristique de Kibeho sera tenue à Kigali. Laquelle conférence verra la participation des experts israéliens. Ces derniers sont associés, et d’accord, suite à un voyage d’étude qu’ont effectué différentes autorités rwandaises (celles du gouvernement local du district administratif de Nyaruguru qui héberge le site de Kibeho et du domaine touristique) en Israël au cours de ce mois d’août 2012.

« Le seul but de notre voyage d’étude était d’apprendre comment peut-on développer le tourisme religieux ou les pèlerinages de Kibeho, à partir de l’expérience de la Terre Sainte. Pour cela nous avons effectué une visite d’étude à Jérusalem, à Nazareth,… », a ainsi déclaré Mme Rica Rwigamba, qui s’est rendue à Kibeho en pèlerinage le 15 août 2012, avec la Chief Executive Officer de RDB Claire Akamanzi et d’autres autorités de l’Etat dont quatre Députés et quatre Maires des districts.

Le Maire du district de Nyaruguru où se trouve Kibeho, M. François Habitegeko, après la messe de l’Assomption à Kibeho le 15 août 2012, a déclaré aux fidèles rassemblés au Sanctuaire de Notre Dame de Kibeho, que l’autorité du district s’est engagée à développer le site de Kibeho pour créer un environnement sain et favorable aux pèlerins qui s’y rendent.

« Les infrastructures routières nous tiennent à cœur », souligne la Directrice du Département du Tourisme au sein de RDB, mais ne livre pas des précisions sur les dates de la construction de la route Butare-Kibeho. Elle ajoute que, partant d’un grand nombre de pèlerins (estimés à 25 000 lors de grandes fêtes religieuses) de Kibeho, il est urgent de sensibiliser les investisseurs à y construire des hôtels pour l’hébergement et la restauration.

RDB compte toucher les Catholiques du monde pour attirer leur attention sur Kibeho, après les leçons apprises de l’Israël. Mme Rica Rwigamba promet que l’année prochaine les fruits de cette planification seront réels et visibles. Dans l’entre temps, signalons qu’en plus des pèlerins de la sous-région, les chrétiens catholiques d’Allemagne, France et des Etats-Unis d’Amérique se sont déplacés pour fêter l’Assomption à Kibeho. Ceux des USA sont parvenus à danser à la rwandaise, en suivant les pas de Iribagiza Immaculée (une Rwandaise vivant aux USA, auteur du livre Our Lady of Kibeho : Mary Speaks to the World from the Heart of Africa) qui sensibilise souvent la communauté américaine au pèlerinage de Kibeho.

Kibeho a un aspect plus attrayant qu’avant...

Kibeho offre une multiplicité d’opportunités pour les visiteurs plus qu’avant. En 2001, lors de la déclaration officielle de l’Ordinaire du lieu sur les apparitions de la Sainte Vierge, Kibeho n’avait qu’une école secondaire qui s’y trouvait depuis des années, sans électricité.

Mais pour le moment, le site des apparitions est éclairé, en plus d’autres infrastructures comme celles de la santé et de la télécommunication. Dans le passé, il était difficile de trouver une goutte d’eau à Kibeho, mais aujourd’hui il y a une adduction d’eau abondante et bien entretenue ; les voies d’accès ont été améliorées !

Aussi ce lieu devient de plus en plus propice pour les investisseurs. Un plan directeur de la future cité de Kibeho vient d’être achevé par des techniciens du gouvernement rwandais. En effet, ce dernier reste, lui aussi, sensible à la nouvelle réalité de Kibeho. Ce plan directeur est étendu sur 72 kilomètres carrés et dont la mise en œuvre va prendre 25 ans.

Le site compte déjà une Eglise dédiée à la Vierge Marie, « Mère du Verbe » ou « Nyina wa Jambo » en kinyarwanda ; l’église Notre Dame des Douleurs qui a été consacrée et inaugurée le 31 mai 2003 par le Cardinal Crescenzio Sepe, alors Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, une haute personnalité du Saint-Siège venu spécialement pour cet événement.

C’est l’une de belles illustrations de la renommée dont jouit Kibeho au sommet de la haute hiérarchie de l’Eglise Universelle. Un modèle de statue de Notre Dame de Kibeho a été intronisé le 28 novembre 2003 et à partir de laquelle sont réalisées des copies qu’on retrouve déjà dans certaines paroisses et communautés du pays. La source de l’eau bénite de la Sainte Vierge, le chemin du rosaire, le chemin de la croix, le chemin de chapelet des Sept Douleurs de la Vierge Marie, ont été aménagés comme la colline du calvaire, le jardin de la Vierge Marie et le pavement de l’esplanade du sanctuaire.

Le tourisme religieux au Rwanda est perçu comme un nouvel aspect qui peut développer ce Pays des Mille Collines à condition que les planificateurs et les décideurs soient conscients de tous les atouts de Kibeho et bien d’autres sites religieux de grande importance au Rwanda.

La Nouvelle Relève