Un ex-officier rwandais remis illégalement au Rwanda par l’Ouganda, où il avait statut de réfugié, a plaidé non coupable, lundi devant la Cour martiale, des accusations de "terrorisme" et "soulèvement contre l’Etat" retenues contre lui à Kigali.

"Je ne suis coupable d’aucune des accusations", a affirmé devant la Cour Joël Mutabazi , un ancien membre de la garde du président rwandais Paul Kagame. M. Mutabazi avait été remis fin octobre - "par erreur", selon Kampala - aux autorités rwandaises qui le recherchaient depuis 2011.

Dès la mi-novembre, l’ex-officier de 37 ans avait été inculpé de "terrorisme, formation d’un groupe armé, propagation de rumeurs avec intention d’inciter le public au soulèvement contre l’Etat, meurtre et complot en vue de meurtre, crime contre l’Etat, possession illégale d’armes à feu".

La Cour n’avait pas détaillé les faits, mais début novembre, la police rwandaise l’a accusé de participation à des attaques à la grenade perpétrées au Rwanda et attribuées au Congrès national rwandais (RNC) et aux Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR).

Le RNC est une formation d’opposition non reconnue par Kigali, dont les dirigeants en exil sont des transfuges du Front patriotique rwandais (FPR), parti du président Paul Kagame.

Les FDLR sont des rebelles hutu rwandais opérant dans l’est de la République démocratique du Congo, qui comptent dans leurs rangs des auteurs du génocide de 1994 contre les Tutsi et que Kigali considère toujours comme une sérieuse menace à la sécurité rwandaise.

La remise de M. Mutabazi aux autorités rwandaises avait été dénoncée par l’organisation de défense des droits de l’Homme Human Rights Watch et plusieurs formations politiques rwandaises en exil, dont le RNC.

Fin octobre, le ministre ougandais aux Réfugiés, Hillary Onek, avait reconnu que M. Mutabazi, réfugié en Ouganda depuis 2011, avait été exfiltré "clandestinement d’Ouganda" et avait évoqué "une erreur de jugement" de la police ougandaise dans ce dossier.

Selon HRW, le lieutenant Mutabazi avait déjà fait l’objet d’une tentative d’enlèvement et avait échappé à une tentative de meurtre en Ouganda.