Les ministres des Affaires étrangères des membres de l’OTAN sont réunis ce mardi pour faire le point sur les nombreuses crises et les conflits qui ont éclaté 2014. La Belgique devrait se faire taper sur les doigts à cause des coupes dans son budget de la Défense. "On est en opération quand il le faut" répond le ministre Steven Vandeput.

Steven Vandeput, ministre de la Défense

Le budget de l’armée belge n’ a pas cessé de diminuer ces dernières années. Il représente aujourd’hui 0,7% de notre Produit intérieur brut (PIB). Ce alors que l’OTAN attend de chacun de ses membres qu’il consacre au moins 2% de son PIB à la Défense.

Lors du dernier sommet, les membres de l’OTAN s’étaient d’ailleurs mis d’accord pour arrêter de couper les budgets Défense. Et même à terme, de les augmenter.

Un engagement que la Belgique n’a pas tenu puisque le gouvernement Michel a prévu de nouvelles réductions dans le budget de la Grande Muette. De source diplomatique, c’est le ministre américain des Affaires étrangères John Kerry qui devrait sermonner personnellement la Belgique à la réunion de l’OTAN.

Mais la critique ne sera pas non plus trop sévère car John Kerry ne devrait en fait pas citer directement notre pays. Et c’est vrai que, par ailleurs, les efforts militaires belges sont appréciés. La présence en Irak pour lutter contre les jihadistes de l’Etat islamique par exemple ou la contribution prolongée de nos forces aériennes à la protection de l’espace aérien des pays baltes.

Il s’agirait en fait surtout pour John Kerry d’adresser un message aux autres membres de l’OTAN pour que les décisions belges ne fassent pas tâche d’huile au sein de l’Alliance.

Steven Vandeput : "On est en opération quand il le faut"

Interrogé par la RTBF, le ministre belge de la Défense Steven Vandeput espère que ce "problème budgétaire n’est que momentané. Le gouvernement prend les mesures nécessaires pour améliorer le budget. Mais aujourd’hui on est en opération quand il le faut, et c’est ça qui est important".

Selon lui, l’OTAN "n’a pas d’autre choix" que de s’accommoder du budget belge : "Tout le monde doit contribuer à l’assainissement budgétaire, y compris la Défense".