Axel Schneider (au centre de la photo), l’un des observateurs de l’OSCE libérés samedi 3 mai à Sloviansk.

Au lendemain d’une journée particulièrement meurtrière en Ukraine, qui a démarré par le lancement d’une opération militaire à Sloviansk, et s’est terminée dans un violent incendie à Odessa, la situation reste très tendue, samedi 3 mai, dans l’est du pays, malgré la remise en liberté des inspecteurs de l’OSCE retenus depuis une semaine.
Les observateurs de l’OSCE libérés

Les sept observateurs européens de l’Organisation pour la coopération et la sécurité européenne (OSCE) ainsi que cinq Ukrainiens qui étaient retenus depuis le 25 avril à Sloviansk, bastion des séparatistes prorusses, ont été libérés. L’annonce en a été faite samedi matin 3 mai par l’émissaire russe envoyé dans l’est de l’Ukraine, Vladimir Loukine.

Selon le leader des séparatistes de Sloviansk, la libération est intervenue « sans conditions ». « Comme je le leur avais promis, nous avons fêté mon anniversaire hier et ils sont partis. (...) Ils étaient mes invités », a déclaré Viatcheslav Ponomarev.

Le leader séparatiste a ajouté que l’arrivée, vendredi, de l’émissaire du Kremlin avait permis de faire avancer la situation : « Sa visite a été l’un des facteurs importants. » Kiev et les capitales occidentales ont toutefois critiqué l’inaction de la Russie en la matière, notant que Moscou n’avait même pas condamné la capture des observateurs.

Le Conseil de l’Europe a lui rappelé samedi dans un communiqué que c’est à l’initiative de son secrétaire général, Thorbjorn Jagland, que Vladimir Loukine a négocié la libération des observateurs.

Les inspecteurs participaient à une mission de vérification militaire sous les auspices de l’OSCE à Sloviansk lorsqu’ils ont été arrêtés il y a une semaine par des miliciens séparatistes, qui les accusaient d’espionnage. Leur libération était l’un des motifs invoqués par les autorités ukrainiennes pour justifier l’offensive militaire lancée vendredi contre cette ville du sud-est de l’Ukraine.

Lire le reportage de notre envoyé spécial à Sloviansk, ville assiégée

Affrontements à Kramatorsk, Kiev parle de « guerre »

Kiev a indiqué que l’opération militaire lancée vendredi pour la reprise du contrôle des bastions rebelles de Sloviansk et de Kramatorsk, distants l’un de l’autre de 17 kilomètres, se poursuivait. « Cette nuit, les forces [garde nationale et armée] participant à l’opération militaire à Kramatorsk ont pris le contrôle de la tour de télévision qui était auparavant sous le contrôle des terroristes », a annoncé le ministre de l’intérieur, Arsen Avakov, sur sa page Facebook, ajoutant : « Deux checkpoints ont été détruits près de l’aéroport de Kramatorsk. » « Ce qui se passe dans la région de Donetsk et dans les régions de l’Est n’est pas un soulèvement passager, c’est une guerre », a même déclaré le chef du centre antiterroriste ukrainien, Vasil Kroutov.

Moscou dit ne plus avoir de prise sur les séparatistes

Samedi matin, le Kremlin a directement accusé Kiev et ses alliés occidentaux pour les 31 morts dans l’incendie d’un immeuble à Odessa, survenu au terme d’affrontements inédits dans cette ville portuaire du Sud. Moscou a « perdu » son influence sur les communautés russophones d’Ukraine, a expliqué le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, et n’est plus à même de les convaincre de « désarmer » face à la « menace directe pesant sur leur vie ».

La Russie a déclaré ne pas savoir comment réagir à cet « élément aboslument nouveau » qu’est le niveau de violence en Ukraine et a jugé « absurde », dans ce contexte, la perspective d’une élection présidentielle ukrainienne, prévue le 25 mai.