La justice américaine qui, dans son histoire, n’avait jamais organisé et jugé un cas lié au génocide, a ouvert ce mardi à Wichita (Kansas) le procès de Lazare Kobagaya. Ce Rwandais octogénaire est accusé d’avoir menti sur son rôle dans le génocide des Tutsi rwandais pour obtenir la nationalité américaine.

Le procès de Kobagaya, qui s’est installé au Kansas en 2005, pourrait durer entre 8 et 10 semaines et de nombreuses personnes doivent faire le voyage de l’Afrique au Kansas pour venir témoigner au sujet des événements qui se sont produits au Rwanda entre avril et juillet 1994, lorsque un million de personnes y ont été massacrées. 

Lazare Kobagaya est soupçonné par la justice américaine d’avoir organisé et incité à commettre des violences contre les Tutsi à plusieurs reprises, et notamment d’avoir ordonné à des Hutu de brûler des maisons appartenant à des Tutsi et de tuer des femmes tutsi ayant épousé des hommes hutu.

En 2010, plusieurs témoins dans un autre procès pour génocide en Finlande d’un pasteur rwandais, François Bazaramba, ont mis en cause Lazare Kobagaya. Ces témoins ont accusé les deux hommes d’avoir ordonné ensemble les tueries des Tutsi en 1994. M. Bazaramba a été reconnu coupable et condamné à perpétuité par la justice finlandaise en juin dernier. 

Quant aux avocats de Kobagoya, ils ont souligné dans des documents présentés au tribunal que le nom de leur client n’était jamais apparu dans les listes de personnes suspectées d’avoir participé au génocide établies par des sources indépendantes à la suite des violences.

Aux éventuels jurés dans le procès de Lazare Kobagoya qui s’est ouvert mardi, le juge Monti Belot a bien pris soin d’avertir : « Je vous préviens, certains éléments risquent d’être plutôt macabres et perturbants », après il a ajouté que certains témoins étaient « des gens qui ont participé au génocide ». De quoi faire froid au dos.