Parti d’Apple en 2008 pour fonder Nest Labs, cet ingénieur a su concevoir des objets beaux et simples pour séduire le public.

C’est en dressant les plans de sa maison de Lake Tahoe, il y a quelques années, que Tony Fadell a eu l’idée de fabriquer ses propres thermostats. Ceux qui existaient sur le marché étaient tellement « laids » et limités dans leurs fonctionnalités, qu’il y avait certainement de la place pour un objet différent.

Tony Fadell

C’est ainsi qu’avec son compère Matt Rogers, ancien d’Apple comme lui, ils ont créé Nest Labs en 2010 et commercialisé en octobre 2011 un petit objet rond au design léché, coûtant 250 dollars pièce. Il s’agit d’un thermostat facile à installer, et capable de se programmer lui-même en fonction de son environnement.
Design, simplicité, ergonomie : on reconnaît la patte de l’un des pères de l’iPod. Tony Fadell a passé sept ans chez Apple, qu’il a quitté en 2008. C’est lui qui a eu l’idée et a conçu le design épuré du baladeur numérique, qui s’était écoulé à plus de 160 millions d’exemplaires dans le monde au moment de son départ.

Apple dans l’âme

Cet ingénieur en informatique de 44 ans, passé par Philips pour créer des assistants numériques personnels, a d’abord essayé de lancer lui-même un baladeur en créant sa start-up, Fuse. Mais son projet a attiré l’attention de Steve Jobs, et Apple l’a recruté.

Parti en raison d’accrochages avec Scott Forstall, le responsable de l’iPhone, Fadell est resté Apple dans l’âme. Ainsi, 97 de ses salariés sur 300 sont des anciens de la firme à la pomme, débauchés en série lors de repas à la brasserie BJ’s de Cupertino.
Tony Fadell n’a pas dévoilé combien il allait gagner à titre personnel dans la vente de Nest Labs , qui se fait intégralement en cash. Le créateur d’entreprise va pouvoir continuer à développer sa société de façon autonome au sein de Google. Et ce n’est probablement que le début de l’histoire. En décembre, Fadell a expliqué que 1 % des foyers américains (environ 1,1 million) utilisaient son thermostat piloté par smartphone. Il vient également de lancer un nouveau capteur connecté : un détecteur de fumée et de dioxyde de carbone. Des dizaines de milliers d’exemplaires auraient déjà été commandés.