Le président zimbabwéen Robert Mugabe, âgé de 90 ans, est tombé mercredi 4 février en descendant d’un podium après avoir prononcé un discours à l’aéroport d’Harare. Jusqu’ici, la présidence a démenti toutes les rumeurs alarmistes au sujet de son état de santé, mais cette chute a relancé le débat.

A près de 91 ans, les moindres gestes de Robert Mugabe sont épiés. L’homme est au pouvoir depuis l’indépendance, en 1980, et la Constitution lui permet théoriquement de rester à la tête de l’Etat jusqu’à 99 ans. Aussi, sa chute après un discours prononcé à Harare mercredi 4 février a suscité l’attention de tous.

Simple accident ou signe de faiblesse d’un homme malade ? A maintes reprises, on l’a dit atteint d’un cancer et au seuil de la mort. Le ministre de l’Information, Jonathan Moyo, s’est empressé de démentir les rumeurs. « N’importe qui, même Jésus, aurait pu trébucher sur un tapis mal déroulé », a-t-il dit.

Le gouvernement a tout de même tenté d’étouffer l’incident, obligeant les photographes présents à effacer toutes photos de la chute. De son côté, l’opposition y a vu un signe d’un président âgé qui doit démissionner et, sur les réseaux sociaux, les rares photos postées ont été largement commentées, souvent avec peu de compassion.

Selon un analyste politique zimbabwéen, la chute du président Mugabe l’a tout simplement rendu humain aux yeux de ses compatriotes et donc mortel.