L’histoire est immortalisée à travers le monde par des monuments et des musées, permettant ainsi de transmettre la connaissance historique de génération en génération. En préservant cet héritage culturel et ce patrimoine national, ces sites servent de liens tangibles avec le passé, commémorant et rappelant des événements significatifs.

Des recherches effectuées par l’Institut des Musées Nationaux du Rwanda en 2006 ont révélé que le Rwanda possède plus de 530 sites historiques. Depuis cette enquête menée il y a près de deux décennies, plusieurs réformes ont été mises en œuvre pour mieux préserver ces sites du patrimoine national.

Ces réformes incluent la fusion de l’Institut des Musées Nationaux du Rwanda avec l’Académie Rwandaise de la Langue et de la Culture, les Archives du Rwanda et les bibliothèques, pour former l’Académie Rwandaise de l’Héritage Culturel en 2020.

Aujourd’hui, le mandat élargi de l’Académie Rwandaise de l’Héritage Culturel comprend la conservation des sites et la collaboration avec le secteur privé, afin de capitaliser sur les opportunités offertes par la culture, l’histoire et le patrimoine national du Rwanda pour promouvoir l’économie nationale à travers le secteur touristique.

Avec l’émergence d’initiatives telles que les campagnes comme « Visit Rwanda », les sites historiques du Rwanda continuent d’attirer un afflux de touristes désireux d’apprendre l’histoire du pays.

Voici un aperçu de quelques sites populaires au Rwanda qui offrent des connaissances précieuses sur la riche histoire du pays, sa culture et sa résilience.

1. Le Musée du Palais Royal

Le palais reproduit fidèlement l'habitation traditionnelle en forme de ruche des anciens rois du Rwanda

Situé à Nyanza, dans la province du Sud, le Musée du Palais Royal offre un aperçu captivant de l’histoire monarchique du Rwanda. Ce palais reconstruit reproduit magnifiquement l’habitat traditionnel en forme de ruche des anciens rois du Rwanda.

Le complexe muséal abrite un troupeau de bétail appelé Inyambo, descendant du précieux bétail royal. Ces bovins aux longues cornes, originaires de la race Ankole, faisaient partie intégrante des cérémonies royales, ornés de bijoux luxueux et entraînés à obéir aux ordres.

"Inyambo", les vaches royales à longues cornes

Bien que le Rwanda soit passé de la monarchie à la République en 1962, la préservation de ce bétail se poursuit sous la responsabilité du Rwanda Agriculture Board.

Les visiteurs peuvent explorer la réplique du palais, obtenant ainsi un aperçu de la vie royale, des coutumes et de la gouvernance. Le musée abrite également des artefacts et des expositions qui approfondissent la connaissance de l’histoire monarchique du Rwanda.

2. Le Musée ethnographique

Le Musée ethnographique est situé dans le district de Huye dans la province du Sud

Le Musée ethnographique, autrefois appelé Musée National du Rwanda, est situé dans le district de Huye, dans la province du Sud.

Construit avec l’aide du gouvernement belge, il a ouvert ses portes au public en 1989. Ce musée est une riche source d’informations sur l’histoire culturelle du Rwanda.

Il propose plusieurs galeries qui présentent une large gamme d’artefacts historiques, ethnographiques, artistiques et archéologiques, complétés par des supports visuels, pour offrir aux visiteurs une compréhension approfondie de la culture rwandaise.

L’exposition débute par une présentation des aspects géographiques et géologiques, ainsi que des artefacts liés à la chasse, l’agriculture, l’élevage, la poterie, le tissage et la menuiserie. Le musée expose aussi les habits traditionnels, les techniques architecturales et la signification sociale du bétail.

Dans la dernière galerie, les visiteurs peuvent explorer les coutumes et croyances traditionnelles, ainsi que l’histoire du Rwanda, sa culture, sa poésie, ses traditions orales et sa cosmologie.

3. Le Musée de l’Environnement

Ce musée est situé dans le district de Karongi, en périphérie du lac Kivu, dans la province de l’Ouest. Il s’agit du premier musée environnemental sur le continent africain.

Les plantes médicinales traditionnelles rwandaises exposées au Musée de l'Environnement.

Le musée s’étend sur deux étages et possède un jardin de plantes médicinales traditionnelles sur son toit, utilisées pour traiter diverses maladies, y compris les maladies sexuellement transmissibles comme la gonorrhée.

Une grande partie du musée est dédiée à l’éducation des touristes locaux et étrangers sur l’importance d’un environnement durable et la manière de contribuer à sa préservation.

4. Le Musée de la Libération du Rwanda

Le Musée de la Libération du Rwanda à Gicumbi

Le Musée de la Libération du Rwanda, aussi connu sous le nom de « Umulindi w’Intwari », est situé dans le district de Gicumbi, dans la province du Nord.

Ce site historique commémore la lutte pour la libération du Rwanda, qui a pris fin en 1994 après le génocide perpétré contre les Tutsis. Il abrite divers artefacts, documents et expositions visuelles relatant le parcours depuis la période pré-génocide jusqu’à la libération du Rwanda, dirigée par le Front Patriotique Rwandais (FPR) et ses efforts pour la reconstruction.

Sur le site, les visiteurs peuvent également explorer l’ancien bunker de commandement du FPR, dirigé par Paul Kagame, l’actuel président du Rwanda.

5. Le Musée de la Campagne contre le Génocide

Le Musée de la Campagne contre le Génocide est situé dans le bâtiment du Parlement à Kigali.

Le Musée de la Campagne contre le Génocide se trouve actuellement dans l’enceinte des bâtiments du Parlement à Kigali.

Ce bâtiment, autrefois l’épicentre de la lutte pour la libération, abrite aujourd’hui un musée offrant des connaissances approfondies sur les événements politiques ayant conduit au génocide perpétré contre les Tutsis en 1994.

Le musée évoque l’histoire du bataillon des 600 soldats de l’Armée Patriotique Rwandaise (APR), basé au Parlement pour protéger les dignitaires du FPR coordonnant la mise en œuvre des accords d’Arusha négociés avec le régime de Juvénal Habyarimana.

Cependant, la mise en œuvre de ces accords a été interrompue après que l’avion du président Habyarimana ait été abattu, événement déclencheur du génocide contre les Tutsis, qui a coûté la vie à plus d’un million de personnes.

Le musée relate le rôle de l’APR dans la fin du génocide et la restauration de la paix et de la sécurité.

Il offre un aperçu complet du génocide contre les Tutsis, y compris son élaboration, son exécution et ses répercussions.

De plus, le musée met en avant le parcours du Rwanda vers la guérison et la réconciliation, servant de sévère rappel du passé et de catalyseur pour construire un avenir meilleur.

6. Le Musée de l’Art du Rwanda

Situé à Kigali, le Musée de l’Art du Rwanda est un centre culturel dynamique illustrant l’art contemporain du Rwanda et d’ailleurs.

Le Musée d'Art du Rwanda présente l'art contemporain du Rwanda et d'ailleurs.

Anciennement connu sous le nom de Musée du Palais Présidentiel, cet espace unique offre un aperçu du monde créatif rwandais.

Le musée vise à encourager l’appréciation des formes d’art traditionnelles et modernes, tout en servant de plateforme pour les artistes qui souhaitent créer des liens et partager leur passion.

7. Le Musée de l’Art de Rwesero

Le Musée de l’Art de Rwesero, situé dans le district de Nyanza, est une institution culturelle unique.

Initialement construit comme palais pour le roi Mutara III Rudahigwa, il a été transformé en musée d’art après la mort prématurée du roi, avant qu’il ne puisse l’occuper.

Musée d'Art de Rwesero à Nyanza

Le musée abrite diverses collections d’art rwandais, illustrant le talent des artistes nationaux et l’héritage culturel. Les visiteurs peuvent explorer une gamme d’œuvres d’art, y compris des peintures, des sculptures, et d’autres formes d’expression créative.

L’emplacement du musée, au cœur d’un ancien palais royal, ajoute une dimension historique, permettant aux visiteurs d’apprécier l’interaction entre le passé du Rwanda et son présent.

8. Le Musée de la Maison Kandt

Le Musée de la Maison Kandt, situé au cœur de Kigali, offre un parcours captivant à travers la riche histoire du Rwanda.

Le musée tire son nom de Richard Kandt, un médecin allemand, explorateur et écrivain, qui est considéré comme le premier Européen à avoir documenté de manière approfondie la géographie et la faune du Rwanda. L’établissement se trouve dans son ancienne résidence.

Une large partie du musée met en avant la vie rwandaise sous tous ses aspects, économiques, sociaux et politiques, durant l’époque coloniale.

Des expositions régulières de serpents et de crocodiles sont organisées au sein de l’établissement pour éduquer le public sur l’interaction entre les humains et la faune.

9. Village Culturel Iby’iwacu

Situé à Nyabigoma, dans la province du Nord, le Village Culturel Iby’iwacu offre aux visiteurs une opportunité unique de s’immerger dans la culture et les traditions rwandaises.

Le Village Culturel Iby'iwacu offre aux visiteurs une opportunité unique de s'immerger dans la culture et les traditions rwandaises.

Le village offre une expérience authentique de la vie rwandaise rurale, et de nombreux touristes y affluent pour partager avec la population locale leur patrimoine, y compris leur mode de vie, leurs activités et leurs artefacts.

10. Ndaba Rock

Ndaba Rock est un captivant point de repère naturel situé à Karongi, dans la province de l’Ouest. Le nom de cette formation rocheuse est dérivé d’une légende associée à la cupidité et à la malchance.

Le rocher et les chutes d'eau de Ndaba offrent une vue spectaculaire.

On raconte qu’un homme nommé Ndaba perdit la vie en tentant de récolter du miel dans une grotte à l’intérieur de la roche. Sa mort a donné son nom au site et renforcé son mystère.

Au-delà de son allure mythique, Ndaba Rock offre une beauté naturelle époustouflante, avec des cascades et une végétation luxuriante.