Mais ce rhum n’est pas simplement une boisson — c’est une expérience premium, soigneusement emballée dans une bouteille avec un prix à la hauteur de ses ambitions.

IMIZI Rum, fondé par le visionnaire Rohan Shah, établit une nouvelle norme de luxe au Rwanda.

Avec un prix de 64 900 francs par bouteille, ce n’est pas un simple digestif ordinaire. Mais l’engouement qui l’entoure suggère que chaque centime en vaut la peine.

Des bars animés de Kigali aux lodges de luxe situés près des parcs nationaux rwandais, IMIZI devient rapidement le choix de prédilection pour ceux qui veulent déguster avec style.

Alors, qui est Rohan Shah, l’esprit brillant derrière cette boisson d’exception ?

« Je m’appelle Rohan Shah. Je suis diplômé de l’Université Harvard et originaire de Singapour. En 2022, je me suis installé au Rwanda pour lancer IMIZI Rum », explique Shah.

« IMIZI Rum est la première marque de spiritueux artisanaux du Rwanda à avoir reçu une reconnaissance internationale. Nous produisons une boisson alcoolisée premium, appelée rhum, en achetant et en transformant la canne à sucre provenant directement de petits producteurs au Rwanda. »

Le parcours de Shah vers la création d’IMIZI Rum s’inspire de son expérience approfondie dans le développement agricole en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne.

« L’inspiration pour lancer IMIZI provient de mes expériences passées. J’ai travaillé dans le développement agricole dans plusieurs pays, notamment en Zambie, en Éthiopie, en Inde et au Rwanda. Lorsque je suis arrivé pour la première fois au Rwanda, j’ai réalisé qu’il y avait tant d’opportunités pour transformer les produits agricoles locaux en produits de grande valeur pouvant être exportés. Et c’est ce qui m’a inspiré », raconte Shah.

IMIZI Rum n’est pas un rhum comme les autres ; il fait partie de l’élite des 2 % de rhums dans le monde fabriqués à partir de jus de canne à sucre frais, contrairement à la mélasse plus courante. Mais ce n’est pas tout.

« Notre rhum est très inhabituel pour plusieurs raisons », note Shah.

« La première, comme je l’ai déjà mentionné, est que seulement 2 % des rhums dans le monde sont fabriqués à partir de jus de canne à sucre frais, y compris notre rhum. Mais l’autre aspect qui nous rend très, très inhabituels, c’est le fait que nous sommes infusés d’herbes d’Afrique centrale, provenant du Rwanda. Certaines de ces herbes sont utilisées comme ingrédients pour la première fois dans le monde. »

Bien qu’encore en phase pilote, IMIZI Rum fait déjà des vagues. Actuellement, la marque produit entre 80 et 100 bouteilles par mois, un début modeste avec de grandes ambitions.

« En termes de capacité de production, nous produisons un total de 80 à 100 bouteilles chaque mois. Mais c’est une phase pilote pour nous. Nous anticipons et planifions une expansion, car notre ambition plus large est de créer un produit de classe mondiale qui sera exporté vers des consommateurs du monde entier, tout en restant une marque fièrement fabriquée au Rwanda », partage Shah.

IMIZI Rum a rapidement trouvé sa place dans les mains de l’élite rwandaise.

« Nos plus gros clients sont pratiquement tous les groupes hôteliers de luxe qui opèrent dans le pays. Notre produit est un produit premium, au prix de 64 900 francs par bouteille. Et en termes de réactions des clients, nous avons été vraiment étonnés de voir à quel point elles ont été positives. Les gens apprécient vraiment le produit pour son arôme et son goût, et ils apprécient également le fait que nous travaillons directement avec les agriculteurs et que nous essayons d’ajouter de la valeur ici au Rwanda », ajoute Shah.

Encore plus impressionnant est l’engagement de la marque à soutenir les agriculteurs locaux.

IMIZI transforme chaque mois entre 1,2 et 1,5 tonne de canne à sucre, directement achetée aux petits producteurs de Gakenke.

« Nous sommes fiers de dire que nous transformons entre 1,2 et 1,5 tonne de canne à sucre chaque mois. Nous achetons directement aux petits agriculteurs de Gakenke et les payons trois à cinq fois le prix de base de la canne à sucre. À mesure que nous grandissons, nous espérons acheter auprès de plus d’agriculteurs et augmenter cette production. D’ici 2030, nous voulons passer de 1,2 tonne par mois à 1 000 tonnes par mois », souligne Shah.

Curieux de découvrir IMIZI Rum ? La marque accueille un bar à cocktails intime à Kigali, connu sous le nom de IMIZI Residency, ouvert du jeudi au samedi.

« Si vous n’avez pas encore entendu parler de nous ou si vous êtes curieux, venez découvrir notre produit. Nous organisons un bar à cocktails intime à Kigali, du jeudi au samedi, appelé IMIZI Residency. Venez nous rendre visite, goûtez notre rhum, et découvrez l’histoire derrière nous. Nous sommes très accueillants et nous vous promettons de passer un bon moment », invite Shah.

IMIZI Rum n’est pas simplement une boisson ; c’est une expérience — un mélange de tradition, d’innovation et de luxe qui place le Rwanda sur la carte mondiale des spiritueux.

Que vous soyez un amateur de rhum ou simplement quelqu’un qui aime les choses raffinées de la vie, IMIZI est l’esprit qui promet d’élever votre expérience de dégustation à de nouveaux sommets.