Le café est l’une des principales cultures d’exportation du Rwanda, contribuant de manière significative à son développement économique. Entre 2017 et 2023, les exportations de café ont généré plus de 600 milliards de francs rwandais, soit environ 500 millions de dollars, en grande partie grâce aux 113 000 tonnes expédiées à l’étranger. Pour poursuivre cette dynamique, le Rwanda s’est fixé pour objectif d’atteindre un chiffre d’affaires de 160 millions de dollars d’ici 2029, dans le cadre du Plan stratégique pour la transformation de l’agriculture (PSTA 5).

Pour atteindre cet objectif, NAEB met en place un programme de renouvellement et de rajeunissement des plants de café dans le cadre du Projet de soutien aux petits agriculteurs pour les cultures d’exportation (PSAC). Cette initiative, centrée sur le soutien aux petits producteurs, inclut le remplacement des plants de café âgés de plus de 30 ans, souvent moins productifs, et le rajeunissement de ceux ayant dépassé sept ans pour améliorer leur santé et leur rendement.

Le projet cible particulièrement six districts du Rwanda, à savoir Karongi, Nyamasheke et Rusizi dans la province de l’Ouest, ainsi que Nyamagabe, Huye et Ruhango dans le Sud du pays. Dans ces zones, 3 050 hectares seront replantés, tandis que 1 082 hectares de plants de café plus jeunes seront rajeunis.

Afin de garantir une production de qualité rapidement rentable, NAEB prévoit de distribuer gratuitement des plants de café de la variété RAB C 15, sélectionnée pour sa productivité et sa maturation rapide. Plus de 1 559 724 jeunes plants seront mis en terre dès novembre 2024, et ce processus de plantation sera réitéré chaque année jusqu’à ce que tous les hectares prévus soient couverts.

Alexis Nkurunziza, responsable du département des cultures traditionnelles à la NAEB, a affirmé que les agriculteurs bénéficieront également d’une formation technique et d’un accès gratuit à des engrais pour soutenir ce programme de modernisation de la production caféière. « En plus des remplacements de plants vieillissants et de la plantation de nouveaux plants, NAEB assurera un soutien financier pour accélérer le processus. Les agriculteurs recevront également des engrais gratuits et seront formés par des écoles champêtres », a déclaré M. Nkurunziza.

Ce programme de remplacement des plants vieillissants crée également des opportunités d’emploi pour les communautés locales, en particulier pour les femmes et les jeunes regroupés en coopératives. La préparation des jeunes plants et les diverses opérations agricoles nécessaires génèrent déjà des emplois, ce qui renforce l’impact socio-économique de cette initiative.

Le renouvellement des plants de café de plus de 30 ans et le rajeunissement des plants âgés de sept ans s’inscrivent dans une pratique internationale bien établie. Utilisée dans les grands pays producteurs de café, cette méthode permet de revitaliser les plants, d’augmenter le rendement, d’améliorer la qualité des grains et de lutter contre les maladies qui affectent les plants vieillissants.

Avec cette stratégie, le Rwanda espère doubler la valeur de ses exportations agricoles, passant de 3,5 milliards de dollars à 7,3 milliards de dollars d’ici 2029. Ce programme ambitieux devrait non seulement renforcer le secteur du café au Rwanda mais aussi contribuer de manière significative à l’économie nationale et au bien-être des agriculteurs du pays.

l’Agence Nationale pour l’Exportation des Produits Agricoles et d’Élevage (NAEB) a lancé un programme de renouvellement de plus de 1,5 million de plants de café âgés de plus de 30 ans.