Ujiri, voix influente dans le sport et l’autonomisation des jeunes, rejoint Muniba Mazari, militante pakistanaise pour l’inclusion et les droits des personnes en situation de handicap, dans cette nouvelle cohorte de leaders chargés d’accélérer les progrès mondiaux vers la réalisation des 17 ODD.

« Les Défenseurs des ODD jouent un rôle essentiel pour inspirer l’action et l’ambition mondiales en faveur de la réalisation des Objectifs de développement durable », a déclaré António Guterres. « Je suis heureux d’accueillir M. Masai Ujiri et Mme Muniba Mazari au sein de ce groupe distingué de leaders. »

À travers son organisation à but non lucratif Giants of Africa, Ujiri utilise depuis longtemps le basketball comme plateforme pour inspirer les jeunes, lever les barrières et offrir des opportunités à travers le continent.

Plus récemment, le festival Giants of Africa s’est tenu à Kigali, au Rwanda, du 26 juillet au 2 août 2025, réunissant 320 jeunes athlètes venus de 20 pays africains. Le festival a également été un événement public majeur, attirant environ 20 000 spectateurs.

Lors de l’édition 2025 du festival Giants of Africa à Kigali, Masai Ujiri a également inauguré le Zaria Court, un complexe sportif ultramoderne conçu pour promouvoir le développement des jeunes, l’égalité des genres et l’engagement communautaire.

Au‑delà de fournir un espace pour le basketball et les loisirs, ce complexe est conçu comme un centre d’éducation, de formation au leadership et d’initiatives à impact social, contribuant directement à plusieurs Objectifs de développement durable, notamment l’éducation de qualité, la santé et le bien-être, ainsi que la réduction des inégalités.

« Le sport ne se contente pas d’unir les gens – il abat les barrières, crée de l’espoir et transforme des communautés entières. Rejoindre les Défenseurs des ODD est un immense honneur, et je suis enthousiaste à l’idée de faire partie d’un mouvement mondial qui autonomise les jeunes et génère un changement significatif à travers le monde. » a indiqué Ujiri, à propos de sa nomination.

Mazari, largement connue comme la « Dame de fer du Pakistan », a inspiré des millions de personnes à travers son parcours personnel et son engagement infatigable pour les droits des personnes en situation de handicap, l’inclusion et l’égalité des genres.

« L’inclusion n’est pas un privilège ; c’est un droit. Je suis fière d’être Défenseure des ODD et de porter la voix de ceux qui sont souvent ignorés », a‑t‑elle affirmé.

Le Secrétaire général a salué le dévouement des deux personnalités et souligné l’importance de leur travail dans la promotion des ODD, notamment dans les domaines de l’autonomisation des jeunes, de l’inclusion et de la transformation sociale.

Les Défenseurs des ODD, présidés par la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, réunissent un groupe diversifié de leaders mondiaux, allant de membres de familles royales et dirigeants de fondations à des chefs d’entreprise, artistes et activistes. Parmi les membres actuels figurent la reine Mathilde de Belgique, la cheikha Moza bint Nasser du Qatar, Graça Machel, Jeffrey Sachs, Lilly Singh et le président de Microsoft, Brad Smith, entre autres.

António Guterres, a nommé Masai Ujiri, cofondateur de Giants of Africa et ancien président des Toronto Raptors, Défenseur des Objectifs de développement durable