Au Rwanda, par exemple, une ancienne croyance voulait que le défunt continue à vivre dans l’au-delà de la même manière qu’il vivait sur Terre.

C’est dans cette perspective que le Roi Cyilima II Rujugira, qui régna sur le Rwanda de 1675 à 1708, fut enterré avec des objets qu’il utilisait couramment, tels que des lances, épées, machettes, fers, perles, bijoux et pots. Ces objets ont été récemment découverts lors de l’exhumation du corps du roi pour des recherches archéologiques.

Intéressant à noter, la tradition rwandaise stipulait qu’un roi ne pouvait être inhumé que par son successeur. Ainsi, bien que décédé en 1708, le roi Cyilima II Rujugira n’a été enterré qu’en 1931, sur ordre du Roi Yuhi Mutara, à Gaseke.

Ntagwabira André, chercheur à l’Académie de la Culture Rwandaise basée à Huye, souligne l’importance de ces objets retrouvés.

« Cela montre qu’ils ont été utilisés lors de cérémonies royales. La présence de ces matériaux dans la tombe illustre les croyances des Rwandais : ils ne considéraient pas que le défunt partait définitivement, mais qu’il allait simplement ailleurs. »

Les recherches ont également révélé des informations fascinantes sur les objets. Certaines perles et ornements retrouvés indiquent des origines européennes ou indiennes, et auraient été apportés au Rwanda via l’océan Indien.

Les pots découverts, quant à eux, semblaient destinés à contenir de la bière. Cependant, un élément étonnant de l’histoire rwandaise est que, depuis le règne de Yuhi III Mazimpaka, les rois n’étaient pas autorisés à consommer de la bière dite " urwagwa", faite à partir de bananes. Ils étaient plutôt enclins à boire une bière confectionnée à base de céréales.

Cet éclairage sur les rites funéraires du Rwanda nous offre une précieuse fenêtre sur les croyances et traditions d’une époque révolue, témoignant de la richesse et de la complexité de la culture rwandaise.

L’examen de ces rites funéraires, combiné à la richesse historique des Abami, nous offre une immersion fascinante dans le passé du Rwanda, rappelant l’importance des traditions et du respect des ancêtres dans cette culture.