C’est au sud du Rwanda que l’acquittement de Runyinya Barabwiriza, conseiller de l’ex-président, Juvénal Habyarimana, a été prononcé jeudi par le tribunal de grande instance de Huye. Il était poursuivi pour planification du génocide, association de malfaiteurs et incitation à commettre le génocide.

Incarcéré depuis plus de 16 ans, Runyinya Barabwiriza comparaissait depuis avril dernier devant le tribunal de grande instance de Huye.

Le 28 juin dernier, le procureur John Museruka avait requis la perpétuité, peine maximale au Rwanda.

« Le tribunal vient de prononcer l’acquittement pure et simple sur tous les chefs d’accusations », a indiqué à l’agence Hirondelle Maître Protais Mutembe, l’un des avocats de la défense dans le dossier.

Vêtu de l’habit rose des prisonniers rwandais, Runyinya, était présent à l’audience dont la lecture du jugement a duré environ quatre heures.

« Le jugement vient de tomber. Il est acquitté », a confirmé Charles Kaliwabo, porte-parole des cours et tribunaux.

Selon le journal en ligne en langue rwandaise, www.umuseke.com, les juges auraient relevé des contradictions entre les différents témoignages à charge. Le procureur a annoncé immédiatement son intention de faire appel de ce jugement, précise ce même média.

Runyinya Barabwiriza quittant la salle d’audience du tribunal de grande instance de Huye

Dans un récent rapport, la Commission nationale rwandaise des droits de l’homme avait plaidé pour la remise en liberté immédiate du botaniste, arguant qu’il n’était pas au Rwanda pendant le génocide. Du 6 avril au 5 juillet 1994, il était en effet resté bloqué à Dar-es-Salaam, en Tanzanie, où il avait accompagné le président Habyarimana tué dans l’attentat contre son avion dans la soirée du 06 avril 1994 en rentrant à Kigali.

Le 19 mai 1994, Runyinya est signataire, avec cinq autres cadres de partis politiques du Rwanda, de la déclaration dite « de Dar-es-Salaam « condamnant la guerre, les massacres et les crimes contre l’humanité commis dans le pays. Ce qui lui a valu d’être limogé de son poste de Conseiller à la Présidence par le gouvernement intérimaire.

Présentant cet alibi devant la justice, le procureur lui a répliqué qu’il fait parti des planificateurs du génocide perpétré contre les Tutsi, et que les massacres perpétrés n’étaient que la conséquence logique de sa campagne préparatoire.

De retour au Rwanda en juillet 1994, Runyinya fut arrêté à Kigali deux mois plus tard.

Parallèlement à ses fonctions à la présidence, Runyinya Barabwiriza enseignait à l’Université Nationale du Rwanda (UNR). Il avait également occupé, à partir de juin 1993, la présidence du Mouvement Républicain National pour la Démocratie et le Développement (MRND), parti au pouvoir à l’époque, pour la préfecture de Butare, actuellement en province du sud.

Originaire de la préfecture de Gikongoro, actuellement en district de Nyamagabe dans la province du sud, l’accusé a fait ses études supérieures à l’Université Nationale du Rwanda (UNR), puis à l’Université Catholique de Louvain, en Belgique et enfin à l’Université de Gembloux, toujours en Belgique, l’ancienne puissance coloniale de son pays.