Des chefs d’Etat et dignitaires devaient arriver samedi à Ryad pour présenter leurs condoléances au nouveau roi d’Arabie saoudite, Salmane, au lendemain de la mort et des funérailles de son demi-frère Abdallah après une décennie sur le trône.

Le président français François Hollande, le Premier ministre britannique David Cameron, le prince Charles d’Angleterre et le chef de la diplomatie iranienne Mohammad Javad Zarif sont notammement attendus dans la capitale saoudienne. Le vice-président américain Joe Biden prévoit également de se rendre en Arabie saoudite. Le président turc Recep Tayyip Erdogan, le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif et des chefs d’Etat du Golfe ont pour leur part assisté vendredi aux funérailles d’Abdallah.

"L’Arabie saoudite est un partenaire, à la fois sur le plan économique et politique", avait souligné le président Hollande, en déplacement vendredi au forum de Davos, en Suisse. "J’avais avec le roi Abdallah des relations de confiance, y compris pour lutter contre le terrorisme", avait-il ajouté.

Allié des Occidentaux dans la lutte contre les jihadistes mais critiqué pour sa politique en matière des droits de l’Homme, Abdallah, âgé d’environ 90 ans, est décédé vendredi à l’hôpital où il avait été admis le 31 décembre pour une pneumonie. Il a été enterré humblement à Ryad après la prière à la mosquée Imam Turki.

Quelques heures après l’intronisation de Salmane, des centaines de Saoudiens sont venus promettre "obéissance et fidélité" à leur nouveau souverain et au prince héritier Moqren dans un palais royal de Ryad, comme le veut la tradition.