Le Président Kagame a également souligné que le Rwanda et l’Azerbaïdjan partagent de nombreuses similitudes, réaffirmant son souhait de renforcer davantage la coopération en matière de développement.

Le Président Kagame a déposé une gerbe à l’Allée de l’Honneur, le cimetière de la capitale Bakou où reposent certains des dirigeants les plus éminents du pays

Si la diplomatie et la coopération bilatérale étaient au cœur de la visite, l’Azerbaïdjan est aussi un pays doté d’une riche histoire, d’une culture unique, d’une géographie diversifiée et de caractéristiques remarquables.

Situé dans la région du Caucase du Sud (en Asie occidentale), à la croisée de l’Europe et de l’Asie, l’Azerbaïdjan est limitrophe de la Russie au nord, de l’Arménie à l’ouest, de l’Iran au sud, de la Turquie par la petite exclave du Nakhitchevan, et de la mer Caspienne à l’est.

Le pays couvre une superficie d’environ 86 600 kilomètres carrés (soit à peu près quatre fois les trois quarts de la superficie du Rwanda) et compte une population d’environ 10,5 millions d’habitants.

L’Azerbaïdjan occupe une place particulière sur la scène internationale grâce à son pétrole, ses ressources énergétiques, son patrimoine culturel et sa situation stratégique.

Voici 10 faits remarquables à connaître sur ce pays.

1. Le pays des flammes éternelles et des phénomènes de feu naturel

Sur la péninsule d’Absheron, près de Bakou, il existe des endroits où le gaz naturel s’échappe à travers des fissures et brûle en continu. Par exemple, Yanar Dagh est une colline où des flammes brûlent naturellement, alimentées par des émanations de gaz souterraines.

Yanar Dagh est une colline où des flammes brûlent naturellement, alimentées par des émanations de gaz souterraines

De plus, le temple du feu Ateshgah, près de Bakou, était autrefois un lieu de culte du feu (zoroastrien, hindou indien et sikh), en raison des flammes éternelles naturelles. Il est aujourd’hui transformé en musée.

2. Premier pays à majorité musulmane à accorder le droit de vote aux femmes

L’Azerbaïdjan a accordé le droit de vote aux femmes en 1918, lors de la création de la République démocratique d’Azerbaïdjan. Il faisait ainsi partie des premiers pays à majorité musulmane à le faire.

L’Azerbaïdjan a accordé le droit de vote aux femmes en 1918, devenant ainsi l’un des premiers pays à majorité musulmane à le faire

3. Plus de volcans de boue que presque partout ailleurs

L’Azerbaïdjan compte des centaines de volcans de boue (plus de 350, certaines sources évoquent plus de 400), soit davantage que la plupart des pays. Certains sont actifs  ; ils font remonter du méthane et de la boue, parfois de manière spectaculaire.

L’Azerbaïdjan compte plus de 350 volcans de boue, soit davantage que la plupart des pays, dont certains émettent de manière spectaculaire du méthane et de la boue

4. Les plus petits livres du monde et le musée du livre miniature

À Bakou, se trouve une collection de livres extrêmement petits, certains mesurant à peine 2 mm, exposés dans un musée du livre miniature. Il s’agit de l’une des plus grandes collections de ce type au monde.

Bakou abrite un musée du livre miniature présentant certains des plus petits livres du monde, dont des volumes mesurant seulement 2 mm

5. Des parties de Bakou situées sous le niveau de la mer

Certaines zones de Bakou se trouvent nettement en dessous du niveau de la mer, et à mesure que la ville s’étend vers les rives de la mer Caspienne, il existe des zones immergées ou récupérées sur l’eau. Selon certaines sources, certaines parties du district de la capitale se situeraient à 28 mètres sous le niveau de la mer.

6. L’exclave du Nakhitchevan, l’Azerbaïdjan à part

Le Nakhitchevan est une république autonome d’Azerbaïdjan, séparée de la partie principale du pays par l’Arménie. Elle partage des frontières avec l’Iran et la Turquie. Dotée de son propre gouvernement, son isolement géographique lui confère un caractère particulier, tant sur le plan historique que culturel.

Enclavée entre l’Arménie, la Turquie et l’Iran mais faisant partie de l’Azerbaïdjan, Nakhitchevan est la plus grande enclave terrestre au monde

7. Une consommation de thé extrême malgré une production locale limitée

Même si certaines régions d’Azerbaïdjan sont adaptées à la culture du thé, une grande partie du thé noir consommé est importée, soit environ 12 000 tonnes par an pour une population d’environ 10 millions d’habitants. Le thé occupe une place importante dans la culture sociale du pays.

L’Azerbaïdjan importe une grande partie de son thé noir, soit environ 12 000 tonnes par an, témoignant de sa culture du thé profondément enracinée

8. Une « première mondiale » dans l’histoire du pétrole et une importance stratégique

Au début des années 1900, l’Azerbaïdjan figurait parmi les leaders mondiaux de la production pétrolière. Par exemple, en 1901, il produisait une part considérable de la production mondiale de pétrole brut. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été un fournisseur crucial de pétrole pour l’Union soviétique.

9. Religion, laïcité et organisation de l’État

Même si la grande majorité de la population d’Azerbaïdjan est musulmane (> 90 %), le pays est officiellement laïque. La Constitution ne proclame aucune religion officielle. La pratique religieuse existe, mais l’État assure un gouvernement laïque.

La pratique religieuse existe en Azerbaïdjan, mais l’État garantit un gouvernement laïque

10. Un drapeau monumental et un symbole civique

Bakou possède une vaste place du drapeau national, immense par sa taille, avec un mât gigantesque et un drapeau national de grande dimension. Ces dernières années, le mât a été modernisé, et la place est devenue un symbole majeur de l’identité nationale.

Lors de son inauguration en 2010, le mât de ce drapeau a été reconnu comme le plus haut du monde par le Guinness World Records, avant d’être dépassé en 2011 par un mât situé à Douchanbé, au Tadjikistan.

L’Azerbaïdjan est donc un pays au caractère unique, de ses flammes éternelles et ses volcans de boue à son histoire en matière d’égalité des genres, sa culture du thé et son importante industrie pétrolière.

Par ailleurs, la visite du Président Kagame souligne les opportunités de collaboration entre le Rwanda et ce pays dans les secteurs du développement, de la culture et du commerce.

La visite du Président Kagame accentue les perspectives de coopération entre le Rwanda et l’Azerbaïdjan dans les domaines du développement, de la culture et du commerce