Baptisée Horizon1000, cette initiative vise à aider plusieurs pays africains à déployer des outils d’IA pour améliorer la qualité et l’accès aux soins, alors que l’aide internationale connaît des coupes importantes.

Bill Gates a expliqué mercredi que l’IA pourrait pallier les graves pénuries de personnel de santé et les infrastructures insuffisantes dans les pays à faible revenu.

« Dans les pays pauvres, l’IA peut être un véritable moteur pour étendre l’accès à des soins de qualité », a-t-il affirmé dans un billet de blog annonçant le lancement, soulignant que la technologie soutiendra les professionnels de santé, sans les remplacer.

Dans un entretien accordé à Reuters à l’occasion du Forum économique mondial de Davos, Gates a souligné que l’initiative arrivait à un moment crucial, alors que les réductions de l’aide internationale l’an dernier ont entraîné la première augmentation des décès infantiles évitables de ce siècle.

Après des coupes dans l’aide internationale initiées par les États-Unis et suivies par le Royaume-Uni et l’Allemagne, l’aide mondiale en santé a reculé de près de 27 % en 2025, selon la Fondation Gates.

Bill Gates estime que l’intelligence artificielle pourrait compenser ces pertes en améliorant les soins de santé et promet que cette révolution atteindra les pays pauvres aussi vite que les pays riches.

Des investissements croissants dans l’IA pour moderniser la santé  

Le Rwanda a été choisi en partie pour ses investissements anticipés dans la santé numérique et l’IA. L’an dernier, le pays a inauguré un pôle de santé IA à Kigali et un Centre d’intelligence en santé alimenté par l’IA dans le cadre de ses réformes du secteur.

Il met également en œuvre la stratégie 4x4, lancée en 2023 pour quadrupler le nombre de professionnels de santé formés d’ici quatre ans. Aujourd’hui, le pays compte environ un professionnel de santé pour 1 000 habitants, inférieur à la recommandation de l’OMS de quatre pour 1 000.

« Horizon1000 vise à déployer l’IA dans les soins primaires, au niveau des communautés et des patients », a déclaré Gates, soulignant que la technologie doit compléter le travail des professionnels de santé et non le supplanter.

Paula Ingabire, ministre rwandaise des Technologies de l’information et de l’innovation, a quant à elle insisté sur l’usage responsable de l’IA pour alléger la charge des personnels de santé, améliorer la qualité des soins et toucher davantage de patients.

Horizon1000 vise à déployer ses outils dans 1 000 cliniques de soins primaires et leurs communautés environnantes d’ici 2028, en combinant financement, technologie et soutien technique.

L’initiative ciblera notamment les soins aux femmes enceintes et aux personnes vivant avec le VIH, en offrant des conseils préalables basés sur l’IA, et facilitera le travail en clinique en réduisant la paperasserie et en reliant les dossiers patients.

Selon Gates, une visite typique pourrait ainsi devenir deux fois plus rapide et de meilleure qualité, une avancée significative pour un pays en première ligne dans l’innovation sanitaire en Afrique.

Le Rwanda a été choisi comme premier bénéficiaire d’une initiative santé IA de 50 millions de dollars pilotée par Bill Gates et OpenAI