Le magistrat devrait annoncer sa décision à la Maison Blanche d’ici peu, selon des sources anonymes citées par les chaînes NBC, CNN et la radio NPR.

Son retrait, à 83 ans, devrait permettre au président démocrate Joe Biden de choisir son successeur et d’obtenir sa confirmation au Sénat avant les élections de mi-mandat, en novembre.

La promesse de M. Biden de nommer une femme noire au sein de la plus haute juridiction du pays « tient toujours », a fait savoir mercredi sa porte-parole, Jen Psaki, qui s’est toutefois refusée à confirmer la démission de Stephen Breyer.

Parmi les candidates potentielles pour le remplacer figure Ketanji Brown Jackson, 51 ans, que le président américain a fait entrer à la cour fédérale d’appel de Washington, considérée comme un tremplin pour la Cour suprême.

Le nom de Leondra Kruger, juge à la Cour suprême de Californie, 45 ans, circule également avec insistance.

Sans attendre de confirmation, le chef démocrate du Sénat, Chuck Schumer, s’est dit prêt à organiser « rapidement » une audience de confirmation pour son successeur.

La Constitution américaine prévoit que les neuf juges de la haute cour soient nommés à vie par le président et confirmés par la chambre haute du Congrès.

Les républicains ne cachent pas qu’ils pourraient bloquer un candidat choisi par Joe Biden s’ils reprennent la majorité au Sénat.