Les plongeurs n’avaient récupéré ce dimanche que 19 corps dans l’épave du ferry naufragé au large des côtes méridionales de la Corée du Sud avec 476 personnes à bord, et des heurts ont eu lieu entre la police et les familles, exaspérées par la lenteur des opérations.

Il a fallu trois jours avant que les 500 plongeurs, qui luttent contre des courants forts et une visibilité quasi nulle, puissent commencer à extraire des corps de l’épave, permettant le début des identifications par les familles.

Le bilan provisoire de la tragédie survenue mercredi s’élevait dimanche à 58 morts et 244 disparus, des adolescents en voyage scolaire pour la plupart. Les 174 survivants ont tous été récupérés très rapidement après le naufrage.

Les corps ont été placés sous des tentes dans le port de l’île de Jindo, proche du site de la catastrophe, où les proches des passagers campent dans un gymnase. Certains ont exprimé leur colère qu’on leur demande des prélèvements de salive pour des tests ADN avant que le ferry n’ait été intégralement fouillé.

Près de 200 proches de disparus ont entrepris dimanche une marche de 420 kilomètres entre Jindo et Séoul pour protester contre la lenteur des secours auprès de la présidence sud-coréenne.

Le commandant a confirmé qu’il n’était pas aux commandes du navire. Se trouvait à la barre un homme d’équipage placé sous le commandement du troisième officier, une femme de 26 ans qui n’avait jamais navigué dans ce secteur difficile.

Le capitaine Lee Joon-Seok et deux membres de son équipage, qui ont été arrêtés, doivent répondre des accusations de négligence et de carence dans la sécurité des passagers. L’homme est vivement critiqué pour avoir quitté le navire qui faisait naufrage alors que des centaines de personnes se trouvaient prises au piège. Les passagers ont en outre reçu l’ordre de ne pas bouger de leur siège pendant plus de 40 minutes, selon les rescapés.