L’annonce a été faite le 12 février 2024 lors de l’ouverture d’une conférence de trois jours à Kigali visant à améliorer la coordination entre les secteurs civil et militaire pour une meilleure utilisation de l’espace aérien régional.

Cette réunion rassemble des représentants militaires, de l’aviation civile et des parties prenantes de différents pays africains.

En 2018, 23 pays africains dont le Rwanda ont lancé le Marché unique du transport aérien africain, un projet phare pour la réalisation de l’Agenda 2063 du continent.

Selon Adolphe Musafiri, directeur de la navigation aérienne à l’Autorité rwandaise de l’aviation civile, une meilleure coordination civilo-militaire est cruciale pour optimiser l’utilisation de l’espace aérien régional.

"En ce qui concerne le marché unique du transport aérien en Afrique, nous espérons que de nombreux sujets seront abordés ici, ce qui facilitera les voyages directs entre les pays africains sans avoir à transiter par l’Europe", a-t-il déclaré.

M. Musafiri estime qu’une utilisation rationnelle de l’espace aérien, fruit d’une coopération renforcée entre civils et militaires, permettra des vols plus courts et plus rapides sans escales intermédiaires. Cela réduira la consommation de carburant, les coûts et les émissions de carbone.

Paul Christian, responsable de la navigation aérienne au Secrétariat de la Communauté d’Afrique de l’Est, a souligné la volonté des États membres d’optimiser l’utilisation de leur espace aérien dans une approche conjointe avec les militaires pour en tirer des bénéfices mutuels.

Adikiny Olwenge, expert en transport aérien, a rappelé que les avions civils et militaires partagent le même espace aérien, d’où la nécessité d’une coordination pour faciliter le transport et le commerce intra-africain.

Zacharia Kingori, coordonnateur des programmes à l’Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD), s’est félicité des progrès réalisés, avec de nombreux aéroports internationaux et compagnies aériennes de premier plan désormais opérationnels.

Selon lui, il faut désormais lever les derniers obstacles pour une véritable libéralisation du transport aérien africain.

Sur les 55 pays africains, 38 ont ratifié l’accord instituant le marché unique du transport aérien africain.

Selon un rapport de janvier 2024 de l’Association internationale du transport aérien (IATA), le trafic aérien de passagers en Afrique a augmenté de 2,9% par rapport à 2019.

L’industrie représentait plus de 2 000 milliards de dollars, soit 3,6% du PIB mondial en 2016, selon un rapport de 2019 de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI).

Cette conférence de trois jours réunit des représentants militaires et d'autres parties prenantes civiles liées au transport aérien.

Un financement de 8 millions d'euros a été octroyé pour soutenir la mise en œuvre du marché unique du transport aérien en Afrique.