La cérémonie de signature a vu la participation du Ministre rwandais des Affaires étrangères et de la Coopération, Dr Vincent Biruta, et de Jutta Urpilainen, Commissaire européenne chargée des partenariats internationaux.

Selon le communiqué de presse publié par l’UE, cet accord bilatéral engage les deux parties à collaborer étroitement dans le développement d’une chaîne de valeur intégrée pour les minéraux, depuis l’extraction jusqu’à la transformation, visant à accroître leur valeur ajoutée. L’accord met également l’accent sur la lutte contre le commerce illégal de minéraux et s’engage à suivre la traçabilité des minéraux depuis leur point d’extraction.

Les initiatives convenues incluent la promotion de techniques d’extraction qui préservent l’environnement et l’exploration de moyens de développer les infrastructures nécessaires pour faciliter l’extraction des minéraux.

De plus, le Rwanda et l’UE s’engagent à favoriser la recherche, le partage de connaissances et l’innovation technologique dans le secteur minier, tant pour l’extraction que pour le traitement des minéraux.

L’accord prévoit aussi d’augmenter les formations destinées aux professionnels du secteur minier, en particulier dans le traitement des minéraux spécifiques, visant à améliorer les compétences dans ce domaine crucial.

Cette collaboration entre le Rwanda et l’UE est perçue comme une étape importante dans la réforme des pratiques minières du pays, avec l’ambition d’attirer davantage d’investisseurs dans le secteur. Suite à la signature de cet accord, les parties s’attendent à finaliser un plan de mise en œuvre détaillé dans les six mois à venir.

Le Ministre Biruta a souligné l’importance de cet accord comme un témoignage de la relation solide entre le Rwanda et l’UE, marquant un engagement commun vers l’amélioration de la qualité et de la traçabilité des minéraux rwandais. Il a exprimé son optimisme quant à la contribution de cet accord au positionnement du Rwanda comme un acteur clé dans le commerce international des minéraux.

L’Autorité rwandaise chargée des Mines, du Pétrole et du Gaz (RMB) a récemment révélé que les exportations de minéraux ont généré plus de 1,1 milliard de dollars en 2023, marquant une augmentation de 43% par rapport à l’année précédente. C’est une performance prise pour un reflet de la stratégie du Rwanda visant à développer des industries locales de transformation des minéraux, afin d’accroître leur valeur ajoutée et de générer des devises pour le pays.