Sloviansk, ville de 100 000 habitants tenue par les séparatistes prorusses, est désormais totalement encerclée par l’armée ukrainienne.

L’Ukraine a étendu dimanche 3 mai son offensive militaire à d’autres villes rebelles prorusses en réponse à la prolifération des violences dans l’Est. Odessa et le reste du pays se recueillaient pour le deuxième jour de « deuil national » décrété après pour l’incendie tragique de vendredi, qui a fait une quarantaine de morts, pour la plupart des militants prorusses.

Lougansk, Donetsk, Marioupol, Kostiantynivka... la nuit de samedi à dimanche s’est déroulée sous haute tension dans une série de villes de la province minière orientale du Donbass, frontalière de la Russie.

Au lendemain de la libération des observateurs de l’OSCE détenus à Sloviansk, les autorités ukrainiennes semblent décidées à intervenir dans les autres bastions des rebelles prorusses.

Après « l’opération à Sloviansk et Kramatorsk [lancée vendredi matin], nous allons mener une phase active de l’opération dans d’autres villes » contrôlées par les séparatistes, avait prévenu vendredi soir le secrétaire du Conseil de sécurité nationale et de défense, Andri Paroubyï.

MANIFESTATIONS INTERDITES À KHARKIV

Près de Kostiantynivka, à environ 50 kilomètres au nord de Donetsk, un barrage tenu jusqu’à samedi par des insurgés armés et masqués était désert et réduit dimanche matin à l’état de cendres fumantes. Dans le centre-ville, où des habitants ont érigé des barricades de fortune, la mairie était cependant toujours tenue par les prorusses.

A Lougansk, des insurgés armés prorusses ont donné l’assaut samedi soir contre une unité militaire et un point de recrutement, blessant deux soldats ukrainiens, selon le ministère de l’intérieur. Peu auparavant, le gouverneur séparatiste autoproclamé de cette ville, Valeri Bolotov, avait décrété un couvre-feu et la « mobilisation totale de tous les hommes ».

A Kharkiv, un tribunal a interdit pour des raisons de sécurité les manifestations prorusses et pro-unité de l’Ukraine prévues dimanche, a annoncé la mairie.

Dans le bastion séparatiste de Sloviansk, en revanche, tout semblait relativement calme dimanche matin. L’équipe d’observateurs de l’OSCE qui y était retenue depuis huit jours a été relâchée samedi, au grand soulagement des Occidentaux. De retour en Allemagne, ses sept membres étrangers ont dépeint des conditions de détention très éprouvantes, notamment en raison des combats à proximité, mais pas de mauvais traitements.

« Imaginez-vous que vendredi soir, nous étions encore au milieu des échanges de coups de feu [et ce soir] nous avons revu nos familles, nous n’aurions jamais cru cela possible », a déclaré à son arrivée à Berlin le colonel allemand Axel Schneider, chef de la mission, visiblement ému.

Le récit de notre envoyé spécial à Sloviansk, ville assiégée

RÉCIT DE L’INCENDIE À ODESSA

Rassemblement samedi 3 mai en hommage à la quarantaine de personnes mortes la veille à Odessa.

A Odessa, toujours sous le choc du dramatique incendie qui a coûté la vie à une quarantaine de personnes vendredi soir, une nouvelle manifestation en faveur de l’unité de l’Ukraine était prévue en milieu de journée. Le premier ministre Arseni Iatseniouk est attendu dans cette ville portuaire du Sud, où il doit rencontrer les responsables locaux. Les violences d’Odessa feront l’objet d’« une enquête complète et indépendante », a-t-il déclaré à la BBC.

Des témoins à Odessa ont raconté à l’AFP le déroulement du drame de vendredi : l’incendie, selon eux, est le fruit d’une vengeance de milliers de supporteurs de football et de manifestants pro-Ukraine, furieux d’avoir été violemment attaqués plus tôt dans la journée par des militants prorusses.

Une foule en colère a envahi et détruit un camp de tentes prorusses en ville, avant d’assiéger la Maison des syndicats, où s’étaient réfugiés les militants. Le bâtiment a été incendié à coups de cocktails Molotov, piègeant des dizaines de personnes. Les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont pour leur part affirmé samedi que les violences avaient été « coordonnées par des groupes de sabotage depuis la Russie ».

La CIA et le FBI conseillent Kiev

Des dizaines de spécialistes des services de renseignement et de la police fédérale des Etats-Unis conseillent le gouvernement ukrainien, indique dimanche 4 mai l’édition dominicale du quotidien Bild. Citant des sources du renseignement allemand anonymes, Bild précise que ces agents de la CIA et du FBI aident Kiev à mettre un terme à la rébellion dans l’est de l’Ukraine et à mettre en place un dispositif de sécurité efficace. Selon le journal allemand, les agents n’ont pas été directement engagés dans les affrontements avec les séparatistes prorusses. « Leur activité est cantonnée à la capitale, Kiev ».

Les agents du FBI assistent Kiev également dans leur lutte contre le crime organisé tandis qu’une équipe spécialisée dans les affaires financières aide également à identifier les origines de la fortune de l’ancien président Viktor Ianoukovitch. –

(Avec AFP.)