Une violente fusillade a éclaté dans un centre commercial de luxe à Nairobi, après l’irruption d’un groupe armé, a indiqué la police. Au moins 15 personnes sont mortes et une prise d’otage est en cours.

Une fusillade impliquant plusieurs hommes armés a éclaté samedi 20 septembre au "Westgate mall", un centre commercial du quartier de Westlands, à Nairobi, la capitale du Kenya, ont rapporté la police et des témoins.

Au moins 15 personnes ont été tuées, selon la Croix rouge, et des dizaines d’autres ont été blessées. "Les hommes armés ont tenté de me tirer dans la tête mais ils m’ont manqué. Au moins 50 personnes ont été touchées (par des balles). Il y a beaucoup de victimes, c’est sûr", a déclaré ce témoin travaillant dans le centre commercial, Sudjar Singh, à l’AFP. "J’ai vu un petit garçon évacué sur un caddie, il devait avoir cinq ou six ans. Il avait l’air mort, il ne bougeait pas, ne faisait pas un bruit", a-t-il ajouté.

"Il y a un incident à Westgate. Nos agents sont sur place, ils sont en train d’évacuer (les visiteurs) qui sont à l’intérieur (du centre commercial) et ils recherchent les assaillants", a déclaré le chef de la police David Kimaiyo. "Les agents font preuve de prudence, car il y a des civils innocents à l’intérieur", a déclaré un autre responsable de la police.

"Voleurs" ou "terroristes"

L’objectif de l’attaque n’est pas clair pour l’instant, les médias kenyans parlant de voleurs ou de "terroristes".

Sur le parking, des policiers et des agents de sécurité armés étaient accroupis, abrités derrière des voitures. Des clients – certains blessés – pris de panique fuyaient le bâtiment, fréquenté par les riches Kényans et les expatriés. Des policiers armés ont encerclé le centre et commencé à l’évacuer. Ils ont en outre enjoint aux habitants de rester à l’écart de la zone. "De nombreuses agences de sécurité privée sont là", a observé Stéphanie Braquehais, correspondante de FRANCE 24 à Nairobi. Elle a aussi pu remarquer du personnel de la Croix rouge et des paramilitaires.

Prise d’otage

Selon la police, sept personnes ont été prises en otage, et d’autres se cacheraient à l’intérieur des magasins. "C’est une prise d’otage", confirme Stéphanie Braquehais, qui a pu parler à un responsable de la sécurité. Celui-ci lui a raconté que "les survivants disaient que les hommes armés demandaient aux gens de confirmer s’ils étaient de vrais musulmans. Et si ce n’était pas le cas, ils tiraient".

Selon une journaliste de l’AFP-TV, des policiers et des gardes de sécurité tentaient de sécuriser un cinéma multiplexe situé à l’intérieur du centre commercial Westgate et où d’autres otages pourraient être retenus.

Autre signe inquiétant, selon notre correspondante : une voiture se trouve "au milieu de l’avenue, devant le mall". "La police dit que c’est un véhicule utilisé par les hommes armés et craint qu’il n’y ait une bombe à l’intérieur", rapporte Stéphanie Braquehais.

France 24