Le buteur burundais de West Bromwich Albion, Saido Berahino a été appelé pour la 1ere fois en équipe d’Angleterre alors que l’ailier d’Arsenal Theo Walcott est de retour après une longue blessure, a annoncé jeudi la fédération avant les matchs contre la Slovénie et l’Ecosse.

Né au Burundi et âgé de 21 ans, Berahino fait le grand saut depuis les Espoirs et est récompensé de son excellent début de saison après avoir inscrit sept buts en dix rencontres de championnat.

"Il joue vraiment bien en ce moment et pas seulement avec son club mais aussi avec les moins de 21 ans, a expliqué ensuite le sélectionneur Roy Hodgson en conférence de presse. Je suis sûr qu’il vient pour jouer, pas uniquement pour apprendre, mais la concurrence est rude".

L’Angleterre va essayer le 15 novembre contre la Slovénie à Wembley de prolonger son départ parfait dans les éliminatoires de l’Euro-2016, avant de se déplacer à Glasgow pour affronter l’Ecosse le 18 en amical.

Theo Walcott est l’autre surprise de la liste après dix mois d’absence et une grave blessure à un genou début janvier. L’ailier, qui n’a pas encore commencé un match avec les Gunners et revient à peine, profite de son statut. Ross Barkley, blessé le mois précédent, est également de retour, tout comme Michael Carrick (Manchester United) et Stewart Downing (West Ham), plus apparu depuis le 1er match d’Hodgson en mai 2012.

En revanche, l’attaquant de Liverpool Daniel Sturridge, qui a seulement fait le voyage à Madrid mardi après plusieurs semaines d’absence, n’a pas été retenu.
Le capitaine Wayne Rooney pourrait lui décrocher sa 100e sélection lors du premier match et devenir ainsi le 9e joueur anglais à atteindre ce cap à 29 ans seulement.

La liste des 26 joueurs retenus :

Gardiens (3) : Fraser Forster (Southampton), Ben Foster (West Bromwich Albion), Joe Hart (Manchester City).

Défenseurs (8) : Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Calum Chambers (Arsenal), Nathaniel Clyne (Southampton), Kieran Gibbs (Arsenal), Phil Jagielka (Everton), Luke Shaw (Manchester United), Chris Smalling (Manchester United)

Milieux (11) : Ross Barkley (Everton), Michael Carrick (Manchester United), Stewart Downing (West Ham United), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Lallana (Liverpool), James Milner (Manchester City), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Raheem Sterling (Liverpool), Andros Townsend (Tottenham), Jack Wilshere (Arsenal), Theo Walcott (Arsenal)

Attaquants (4) : Rickie Lambert (Liverpool), Wayne Rooney (Manchester United), Danny Welbeck (Arsenal), Saido Berahino (West Bromwich Albion).