Le 31 mars, environ 300 personnes dont les haut-placés au niveau des gouvernements mondiaux, des entreprises et de la société civile se réuniront à Kigali, pour une consultation de trois jours sur thème « Donner une alimentation nutritive à la population ».

La deuxième conférence internationale sur la bio fortification arrive au moment où presque une personne sur trois souffre globalement d’un manque de vitamines et de minéraux essentiels comme la vitamine A, le zinc et le fer dans l’alimentation. Cette condition - connu comme la famine voilée - augmente le risque de retard de croissance, l’anémie, la cécité, les maladies infectieuses, et même la mort. En Afrique, les femmes et les enfants sont particulièrement vulnérables.

D’après Tony Nsanganira le secrétaire permanant au ministère rwandais de l’Agriculture, cette conférence a lieu au Rwanda car plus de 500 000 agriculteurs ont remplacé les variétés locales de haricots par ceux qui sont riches en fer.

Cette conférence implique HarvestPlus, un programme mondial visant l’amélioration de la nutrition et la santé publique. HarvestPlus a travaillé avec ses partenaires pour développer de nouvelles variétés de cultures nutritives plus riches en vitamine A, zinc ou fer. Ces cultures - cultivées par plus d’un million d’agriculteurs - ont été conçus de manière conventionnelle. Il s’agit notamment du manioc, du maïs de la patate douce et de l’orange pour la vitamine A, des haricots et du mil pour le fer et du riz et du blé pour le zinc.

Des études ont démontré que ces nouvelles variétés présentent des avantages nutritionnels pour les consommateurs. « Nous ne sommes tout juste qu’au début... nous voulons accroître l’accès à ces variétés nutritives aussi rapidement que possible. Il est maintenant temps de réunir des partenaires pour comprendre comment nous pouvons le faire ensemble ", assure Howarth Bouis, Directeur de HarvestPlus.

Parmi les principaux intervenants, notons la participation de Swaminathan, le père de la révolution verte en Inde ; Chris Elias, président du Programme de développement mondial de la Fondation Bill et Melinda Gates, et, Akinwumi Adesina, ministre nigérian de l’Agriculture et du développement rural et Personnalité Forbes Afrique de l’année 2013.