Durant des années les scientifiques se sont demandés pourquoi les zebres avaient des rayures, de beaucoup ont spéculés comme quoi c’est un moyen de défense contre les prédateurs comme les lions, cependant le mystère des rayures des zèbres a été percé, il est apparu que la première fonction des rayures est celle de défendre le zèbre contre les taons . 

Alors qu’il est connu dans la sphère scientifique que les taons et les autres insectes préfèrent les animaux dont la couleur de la peau est unie , sombre ou complètement claire , une étude publié cette semaine dans « The journal of experimental biology »a examiné la preuve que les rayures des zebres leur évitent les morsures des taons ,conformément à l’étude les chercheurs ont tiré la conclusion que les rayures des zebres créent la confusion chez les prédateurs, mais que ce rôle est secondaire à celui d’eviter aux zebres les morsures de taons .

« Nous avons démontré que les rayures du zebre attirent moins de taons que ceux qui sont uniformément noirs, gris ou bruns »écrivent les chercheurs .

Les taons qui peuvent être des vecteurs de transmission des maladies et peuvent aussi distraire leurs victimes de boire ou de se nourrir, sont des visiteurs indésirables pour les zebres et les autres ruminants. Selon Gábor Horváth un des auteurs de l’étude, les taons sont attirés par la lumière qui est horizontalement polarisée, car la lumière qui se reflète dans l’eau est horizontalement polarisée quand les taons et les autres insectes aquatiques découvrent l’eau au bord de laquelle ils peuvent s’accoupler et pondre des œufs.

Les femelles des taons sont Aussi attirées par la lumière qui est polarisée linéairement par la peau de leur victime. 

L’embryon des zebres, qui a au début une peau noire et développe des rayures blanches avant sa naissance suscite la curiosité des chercheurs. Le zebre développe t il des rayures pour se défendre des taons vecteurs de maladies et des autres insectes ?

 Pour déterminer si les rayures des zebres eloignent réellement les taons, les chercheurs ont voyagés sur Budapest et ont campé dans une ferme de chevaux infestées de taons, l’équipe des chercheurs a tenté d’attirer des taons avec des échantillons(chevaux) noirs et blancs en usant d’huile et de colle pour capturer les taons, les chevaux à rayures étaient ceux qui ont attiré le moins de taons. 

Jusqu’à une époque récente, les rayures des zebres etaient considérées comme servant au camouflage du zebre contre le lion qui est daltonien, donc qui ne sait pas faire la différence entre