FOOTBALL – A 34 ans, Zlatan Ibrahimovic débarque en Premier League pour la première fois. L’âge du Suédois ne constitue pas un problème pour José Mourinho, qui a exprimé son ressenti avec sa verve habituelle.

En l’espace d’une seule saison (2008-2009), à l’Inter Milan, Zlatan Ibrahimovic et José Mourinho ont tissé des liens forts. La présence du "Special One" sur le banc de Manchester United a pesé dans le choix de l’ancien attaquant du PSG lorsqu’il a rallié l’Angleterre et la Premier League, autoproclamé "meilleur Championnat du monde". Pour la première fois de sa carrière, à 34 ans et après écumé les terrains de Suède (Malmö), des Pays-Bas (Ajax), d’Italie (Juventus, Inter, AC Milan), d’Espagne (Barça), et donc de France (Paris-SG), l’attaquant va sillonner les pelouses d’outre-Manche. Et son arrivée est escortée de quelques doutes, concernant son rendement compte tenu de son âge. Des incertitudes que Mourinho a balayés en égratignant au passage la MLS, le nouvel eldorado chinois et la Ligue 1.

"Il m’a dit : "je veux venir. Je veux tout gagner partout""

"Il a fait fortune dans le football, il a gagné beaucoup de titres. Tu ne viens dans le Championnat le plus difficile du monde que si tu es prêt. Si tu ne l’es pas, tu files en Amérique, en Chine ou tu restes en France une saison de plus. Ce mec voulait un challenge de plus à relever", a-t-il confié dans des propos rapportés par le Guardian. Le technicien portugais a utilisé le ressort de l’ego chez le Suédois pour le convaincre définitivement de s’engager avec les Red Devils. "Quand je lui ai dit que j’avais gagné en Angleterre, en Espagne et en Italie et pas lui, qu’il ne l’avait fait qu’en Espagne, en Italie et en France, il m’a dit : "Je veux venir. Je veux tout gagner partout"".

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Grâce à la carrière jalonnée de titres (nationaux) et la relation nouée à l’Inter, le "Mou" semble placer une confiance aveugle envers Ibrahimovic, qu’il considérera comme l’un de ses hommes de base la saison prochaine : "Son niveau de motivation est élevé. Son corps est incroyable. Je pense qu’il sera très bon avec nous. J’ai besoin de mecs sur le terrain pour lire le jeu, pour comprendre ce que mon staff et moi voulons. Zlatan sera l’un d’eux et je sens déjà d’autres joueurs sur lesquels m’appuyer dans le groupe." La Premier League débute le 13 août pour Manchester United contre Bounemouth.

Avec metronews.fr