Le cœur de la capitale du Nigeria, Abuja, a de nouveau été frappé par un attentat à la bombe qui a fait 21 morts et 17 blessés mercredi dans un centre commercial bondé de la ville, déjà pris pour cible plusieurs fois par les islamistes de Boko Haram.

La bombe a explosé peu avant 16H00 (15H00 GMT) près d’une des entrées de l’Emab Plaza, un centre commercial situé entre deux autres galeries marchandes, dans un quartier très animé en plein centre d’Abuja, non loin du siège du gouvernement.

L’explosion s’est produite alors que des clients faisaient leurs courses une heure avant le début du match de la Coupe du monde, Nigeria-Argentine.

Ce nouvel attentat, qui a frappé le centre-ville d’Abuja, où se trouvent les ministères, les bâtiments administratifs, les grands hôtels et les sièges d’entreprises étrangères, pourtant sous haute surveillance depuis l’attentat contre le siège des Nations unies en août 2011, laisse plâner de nouvelles inquiétudes quant à la capacité des forces de l’ordre à protéger la capitale nigériane.

Après l’attentat contre le centre commercial, le site entièrement bouclé par la police et l’armée, offrait un spectacle de désolation, les services de secours zigzagant entre les débris de voitures et les flaques de sang, pour transporter les restes de cadavres éparpillés sur le sol, a constaté un journaliste de l’AFP.

Le Centre national d’information a confirmé, dans un communiqué, l’arrestation d’un premier suspect et l’exécution d’un second suspect par des soldats alors qu’il tentait de prendre la fuite à moto.

L’explosion a été si forte qu’elle a fait voler en éclats les vitres des fenêtres des immeubles de l’autre côté de la rue.

"Le bilan est de 21 morts et 17 blessés" a déclaré Frank Mba, le porte-parole de la police, devant la presse, ajoutant qu’une personne a été arrêtée. Mike Omeri, un porte-parole du gouvernement, a pour sa part déclaré qu’il s’agissait d’un "attentat à la bombe".

Un commerçant, Oreoluwa Adeoye, qui vend des accessoires pour des téléphones portables près de l’Emab Plaza a déclaré avoir vu de nombreux corps de victimes.

"Il y avait des chauffeurs de taxi qui se trouvaient sur les lieux où ils attendaient des clients juste avant l’explosion. Certains chauffeurs ont péri avec leurs passagers", a-t-il dit.