Des hommes armés, suspectés d’appartenir au groupe islamiste Boko Haram, ont attaqué ce dimanche plusieurs églises dans le nord-est du Nigeria, où les habitants évoquent des "dizaines" de fidèles tués pendant la messe ou abattus alors qu’ils s’enfuyaient.

Les assaillants, circulant à moto, ont lancé des bombes pendant le déroulement de l’office du dimanche dans les églises de Kwada, Ngurojina, Karagau et Kautikari, des villages situés dans l’Etat de Borno (nord-est), berceau de l’insurrection qui a fait des milliers de morts depuis cinq ans et ne cesse de gagner en intensité.

Ils ont ensuite tiré sur les fidèles et poursuivi ceux qui tentaient de s’enfuir dans la brousse, ont affirmé des témoins.

Ces villages se trouvent tous dans un rayon de dix kilomètres de la petite ville de Chibok, où plus de 200 lycéennes avaient été enlevées mi-avril par Boko Haram.

"Les assaillants sont arrivés aux églises avec des bombes et des armes à feu", a déclaré un habitant de Chibok joint par téléphone, Timothy James. "D’après ce que j’ai rassemblé (comme informations), des dizaines de fidèles, hommes, femmes et enfants, ont été tués".

Il a indiqué avoir reçu des témoignages de personnes ayant fui la zone de l’attaque.

Aucune des sources interrogées par l’AFP n’a pu fournir de bilan précis et l’armée nigériane n’a pu être jointe.

Un responsable religieux chrétien de Chibok, Enoch Mark, a fourni une description similaire des faits, ajoutant que l’attaque était toujours en cours : "Actuellement, au moment où nous parlons, nous sommes attaqués".

"Nous ne pouvons pas dire combien il y a de cadavres", a expliqué M. Mark. "On m’a dit que les assaillants avaient brûlé au moins trois églises jusqu’aux fondations".