Un projet régional cherche à définir les systèmes de semences de pommes de terre communes entre le Rwanda et l’Ouganda.

Le projet, baptisé « racines et tubercules en Afrique : Renforcement des liens entre les petits acteurs et les acheteurs, » a été annoncé lors de l’ouverture d’un atelier sous régional de trois jours sur l’amélioration de l’accès des agriculteurs à des semences de pommes de terre de qualité à Kigali, hier.

Le projet vise à améliorer les moyens de subsistance des petits producteurs engagés dans les tubercules et les racines des chaînes de valeur dans sept pays africains sélectionnés ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique) à travers la promotion des liens avec les marchés intérieurs et régionaux.

L’Union européenne, à travers l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, finance le projet. Les pays bénéficiaires des 5 millions d’euros sur ce projet sont le Bénin, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Malawi, l’Ouganda et le Rwanda.

En Ouganda et au Rwanda, le projet se concentre sur le renforcement des capacités des parties prenantes dans le secteur de la pomme de terre.

Prenant la parole, Attaher Maiga, représentant de la FAO dans le pays, a déclaré qu’une approche régionale est nécessaire pour le développement de systèmes efficaces de semences de pomme de terre pour profiter de l’intégration de l’entreprise régionale.

Il a cité le commerce transfrontalier régulier dans les deux pays et les semences de pommes de terre en Afrique de l’Est. Une harmonisation accrue des règles commerciales à travers la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) et le Marché commun pour l’Afrique orientale et australe (COMESA), parmi les facteurs qui nécessitent une approche régionale pour le développement de systèmes efficaces de semences de pommes de terre.

« L’un des principaux passages d’étranglement identifiés dans le développement du secteur est le manque d’accès aux pommes de terre de qualité. Nous avons remarqué que des semences de qualité sont vraiment une grande préoccupation quand nous parlons de la production de la pomme de terre », a-t-il dit.

« Les agriculteurs ont besoin de connaissances sur la façon de produire encore de meilleures semences. Cela va nous permettre d’avoir une production plus efficace. Nous ferons également de sorte qu’à la fin, les agriculteurs obtiennent plus d’argent, en renforçant l’ensemble de la chaîne, » a-t-il ajouté.

Amélioration de la variété pour la sécurité alimentaire

Johan Cauwenbergh, chef de la délégation de l’UE à la coopération au Rwanda, a déclaré qu’il est important pour le Rwanda et l’Ouganda de promouvoir conjointement les systèmes de semences pour assurer l’ensemble de la chaîne de valeur de la pomme de terre améliorée pour assurer la sécurité alimentaire.

« Si votre offre augmente, vos produits et les recettes seront mieux. Il est donc important d’avoir des semences de bonne qualité, qui résistent aux maladies  », a-t-il dit.

Sous le Programme d’intensification agricole du Rwanda, la pomme de terre est l’une des six cultures prioritaires, outre le maïs, le blé, le riz, les haricots et le manioc, qui ont été choisis pour améliorer la sécurité alimentaire.

Dr Télésphore Ndabamenye, directeur de la production agricole et la sécurité alimentaire au conseil rwandais de l’agriculture (RAB), a dit qu’il y a encore des défis pour les agriculteurs afin d’avoir accès à des semences de qualité au Rwanda.

« Nous sommes toujours confrontés à des défis d’obtention des semences de qualité, nécessaires sur le marché. Environ 90% des semences de pommes de terre sont obtenus dans un système informel où les agriculteurs sont amenés à produire des graines elles-mêmes, tandis que seulement 5% des graines sont obtenues par le système formel où les graines sont contrôlés et examinés », a-t-il expliqué.

« Nous prévoyons de former les agriculteurs à augmenter le nombre de multiplicateurs de semences privées. RAB produit des graines multiplicatrices de qualité à fournir aux agriculteurs,  » a promis Dr Télésphore.

Les racines et tubercules représentent 20% des calories consommées en Afrique. Selon la FAO, la demande du marché pour les racines et tubercules devrait continuer à accroître au cours des deux prochaines décennies.

Cet article a d’abord paru en Anglais sur NewTimes