Les projections sont également fondées sur le taux de récupération plus élevé des minéraux, grâce à l’amélioration des pratiques et à la hausse des prix des minéraux sur le marché international.

Parmi les aspects de la diversification, on peut citer les pierres précieuses pour lesquelles le Rwanda dispose de gisements importants, qui peuvent tirer profit des marchés internationaux.

Auparavant, le Rwanda était largement connu pour l’étain, le tantale et le tungstène.

Le pays étudie la possibilité de créer un centre régional de pierres précieuses pouvant servir de centre de traitement et de commercialisation, ainsi que de laboratoire pour tester les pierres précieuses. Un consultant a déjà élaboré une feuille de route pour la mise en œuvre.

Le DG de RMB (Office des mines, du pétrole et du gaz), Francis Gatare a indiqué que le gouvernement est ouvert aux partenariats et à la copropriété de l’initiative avec des investisseurs internationaux ou des partenaires commerciaux.

Il a ajouté que cela mettrait fin aux cas dans lesquels le Rwanda n’est pertinent que dans les échelons inférieurs de la chaîne de valeur des minéraux, où le pays fournit souvent des matières premières à d’autres acteurs.

« À l’avenir, le hub conservera beaucoup plus de valeur. Le centre des pierres précieuses est une approche stratégique dans le processus de diversification", a-t-il dit.

Le gouvernement recherche des partenariats avec des investisseurs et des parties prenantes sur des marchés tels que l’Asie et l’Europe.

À l’échelle mondiale, il existe un marché pour le minerai dans des pays tels que la Chine, Hong Kong, la Thaïlande, l’Inde et l’Allemagne, entre autres. Cependant, le gouvernement est bien conscient de la complexité d’un rôle plus important dans la chaîne de valeur et de la résistance potentielle des acteurs bénéficiant du statu quo actuel.

« Le marché international des pierres précieuses s’apparente presque à celui des cartels et certains voudraient que nous continuions à leur fournir des matières premières pour qu’elles conservent de la valeur. C’est pourquoi nous cherchons à travailler avec des partenaires commerciaux engagés », a-t-il poursuivi.

Les exportations de minéraux devraient également être soutenues après la découverte d’un plus grand nombre de gisements à la suite d’une étude géologique.L’enquête, réalisée par SRK, une société basée au Royaume-Uni, a montré que sur sept sites où des travaux d’exploration minérale détaillés avaient été effectués, six se sont révélés prometteurs.

Malgré l’enthousiasme des mineurs pour cette découverte, le gouvernement envisage d’adopter une nouvelle stratégie d’exploration, assortie de certaines restrictions, de sorte que la plupart d’entre elles soient reprises par des opérateurs spécialisés et professionnels pouvant tirer davantage parti des sites.

Les préoccupations relatives au professionnalisme et aux mauvaises pratiques continuent d’être dominantes, des enquêtes menées par le RMB qu’il faudrait faire davantage.

Parmi les principaux risques recensés jusqu’à présent, citons les tunnels, les fosses, les puits et les caves à ciel ouvert non sécuritaires qui exposent les mineurs et leurs communautés à des risques, tels que la mort, des blessures et l’exposition au bruit.

Les mauvaises conditions de travail, qui sont en conflit avec les droits humains et du travail, les pratiques minières appropriées et les normes de base en matière de santé et de sécurité au travail continuent d’être courantes.

Au cours du dernier exercice financier, 81 personnes au total ont perdu la vie lors d’activités minières. Les inspecteurs gouvernementaux affirment qu’il existe des preuves d’une mauvaise gestion des déchets et des résidus, une majorité d’entreprises minières et de carrières déposant les déchets n’importe où, indépendamment de leurs impacts sur l’environnement.

La plupart des activités minières étant artisanales et de mauvaises techniques d’extraction et de lavage, la plupart des entreprises ont eu recours à la mise en place de coulées dans le sol qui leur permettaient de récupérer moins de 50%.

Léonidas Simpenzwe, vice-président de Rwanda Mining Association, a déclaré qu’il soutenait le passage de l’exploitation minière artisanale à une exploitation mécanisée, mais a appelé à un soutien pour attirer des investisseurs.

Il a dit que lors de la distribution des nouveaux gisements identifiés dans les enquêtes, il devrait y avoir une offre pour identifier les joueurs les plus appropriés.

Les syndicats de travailleurs des sites miniers ont également appelé à un professionnalisme accru pour améliorer la qualité du travail à mesure que le secteur se développe.

Avec ARI