Selon des témoins sur place, le chef-lieu du territoire de Rutshuru est passé entre les mains de ces rebelles sans combat, les militaires s’étaient retirés avant l’arrivée du M23. Les rebelles occupent actuellement Kiwanja, à 5 km de Rutshuru-centre.

Plusieurs habitants se sont réfugiés autour du camp des Casques bleus de la Monusco situé dans cette cité. D’autres se dirigent vers la ville de Butembo et la localité d’Ishasha.

Selon des témoignages recueillis sur place par la Radio Okapi parrainée par l’ONU, les mutins sont entrés à Rutshuru-centre vers 11 heures locales.

Des militaires congolais, en débandade, auraient fui vers Butembo. Pendant leur départ, ils se seraient livrés à des actes de pillage.

Avant de prendre le contrôle de Rutshuru-centre, les rebelles du M23 s’étaient emparés, sans combat, de Kalengera, Kako et Rubare.

Jeudi 5 juillet, la cité de Bunangana, située à une centaine de kilomètres de Rutshuru-centre à la frontière avec l’Ouganda, est passée sous le contrôle du même mouvement rebelle après des violents combats avec les militaires congolais qui ont finalement abandonné cet important centre économique.

Au terme d’un conseil de ministres extraordinaire tenu après la prise d’autres localités de Rutshuru par les rebelles du M23, le gouvernement a décrété « la mobilisation de l’ensemble du peuple congolais pour faire échec à cette nouvelle tentative de déstabilisation du pays ».

Pour le gouvernement congolais, la prise de ces localités démontre le soutien d’un pays voisin à cette rébellion, en l’occurrence le Rwanda. Mais ce dernier a toujours nié tout soutien aux mutins congolais.