Je suis inquiète, car mon mari doit subir une intervention au niveau de la prostate. Je me demande si cette opération va provoquer beaucoup de changements et s’il aura des problèmes d’érection. Géraldine, 48 ans.

1. Ce que vous devez savoir

Si votre mari est opéré pour un adénome de la prostate ou une hypertrophie bénigne (c’est-à-dire une ¬prostate trop grosse), il y a toutes les chances pour qu’il garde une érection pareille à celle qu’il avait auparavant. Si je dis « comme auparavant », et non normale, c’est parce que les troubles de la prostate entraînent parfois des difficultés de l’érection, avant même l’intervention.

L’opération pour un adénome touche seulement à la prostate et laisse intacts les nerfs de l’érection, qui est donc conservée. Cependant, juste après l’intervention, cette érection est souvent difficile pendant plusieurs semaines. Ensuite, elle redevient ce qu’elle était. On note quand même certains cas où elle s’améliore, et d’autres où elle se révèle plutôt moins bonne qu’elle ne l’était auparavant.

Mais le plus souvent, on peut traiter les difficultés érectiles. Des médicaments spécifiques, comme le Viagra®, Cialis® ou Levitra®, peuvent alors être prescrits par le médecin. Et si cela ne suffit pas, il est toujours possible d’avoir recours à d’autres traitements.

2. L’avis du médecin

S’il s’agit d’un cancer de la prostate, son érection risque plus d’être atteinte. En effet, les nerfs érecteurs sont parfois difficiles à conserver intacts lors de l’intervention, car ils passent tout près de la prostate.

Le chirurgien parvient à préserver les nerfs érecteurs (on parle de préservation des bandelettes vasculo-nerveuses). Votre mari a des chances de récupérer son érection dans les mois qui suivent. Ce délai est parfois de deux à trois ans. Pour récupérer au mieux une érection correcte, il faut s’en occuper. Cela veut dire en parler à son chirurgien pour qu’il prescrive un traitement adapté.La méthode la plus employée est celle des injections intracaverneuses (IIC).

Elle consiste à injecter régulièrement dans le pénis une substance qui déclenche une intumescence, c’est-à-dire un gonflement qui ne va pas jusqu’à l’érection complète. Cette pratique permet de conserver des corps érectiles bien souples et élastiques, en attendant le retour d’un fonctionnement spontané.

Les nerfs érecteurs sont coupés lors de l’intervention. Le chirurgien a jugé que ce geste était nécessaire pour enlever le maximum de cellules cancéreuses. Votre mari n’aura plus d’érections spontanées par la suite.

Mais il pourra avoir recours à des traitements ayant une certaine efficacité : injection d’un produit actif dans les corps érectiles avant une relation sexuelle, utilisation de « pompe à érection » (ou « vacuum »). Enfin, si tout cela ne donne pas de résultat satisfaisant, il reste encore la solution de l’implant pénien, qui permet de retrouver une vie sexuelle satisfaisante.