Le dernier vaccin antituberculeux qui a été testé sur de jeunes enfants sud-africains s’est révélé décevant.

Alors que la tuberculose représente encore la maladie infectieuse la plus meurtrière derrière le sida, c’est une déception que vient de dévoiler la revue britannique The Lancet.

Lundi, celle-ci a publié un article selon lequel le vaccin antituberculeux MVA85A destiné à améliorer l’efficacité du traditionnel BCG en dopant la réaction immunitaire de l’organisme, n’a pas montré de bons résultats. En effet, ce vaccin n’a pas été en mesure d’offrir une “protection statistiquement significative“.

Plus en détail, sur les 2.800 enfants vaccinés (à la naissance par le BCG puis 4 mois plus tard par le MVA85A ou par un placebo), 32 ont développé la tuberculose dans le groupe ayant bénéficié du vaccin et 39 dans le groupe ayant reçu un placebo.

Comme on le voit, cet écart est trop faible pour considérer que le vaccin est efficace. L’ONG britannique Wellcome Trust et l’Université d’Oxford ont ainsi noté que les résultats ne sont pas à la hauteur des espérances mais que l’analyse des données de cet essai devrait fournir des données précieuses sur le mécanisme immunitaire à l’œuvre contre la tuberculose.

Comme l’ont souligné les chercheurs, le point positif est toutefois que le vaccin n’a engendré aucun effet secondaire notable. Aussi, deux spécialistes de la tuberculose, Christopher Dye (OMS) et Paul Fine (London School of Hygiene and Tropical Medicine) ont émis l’hypothèse que ce vaccin pourrait se montrer plus efficace chez les adolescents et les adultes.

Il agirait dans ce cas de façon contraire au BCG qui est, lui, surtout efficace chez les enfants. D’autres nouveaux vaccins contre la tuberculose sont eux aussi actuellement en phase de test.