Le ministère tunisien de l ?Éducation a suspendu vendredi une institutrice et une surveillante pour leur refus d ?ôter le niqab (voile intégral) dans leur école primaire, a indiqué à l’AFP le chargé de presse du ministère.

« Le ministère a averti plusieurs fois une institutrice à Hammam Lif (au sud de Tunis) et une surveillante à Jendouba (nord-ouest) d’ôter le niqab lors de leur travail mais devant leur refus, elles ont été suspendues », a précisé Mohamed el Haj Ettaeïb.

Ces deux femmes risquent d’être limogées si elles n’appliquent pas les mesures prises par le ministère de l’Education depuis la rentrée scolaire de septembre, dont l’interdiction du port du niqab dans les établissements scolaires, a-t-il ajouté.

En février 2014, le ministère tunisien de l’Intérieur avait autorisé la police à procéder à un « contrôle renforcé » des personnes portant le niqab, justifiant cette mesure par la lutte contre « le terrorisme », notamment « en raison du recours de suspects au niqab (…) pour se déguiser et fuir la justice  ».

Cette tenue n’était pas tolérée sous le régime déchu de Zine El Abidine Ben Ali, qui réprimait sans pitié toutes les formes d’islamisme, mais elle a connu un essor certain depuis la révolution de janvier 2011 et suscite le débat entre militants politiques séculiers et islamistes notamment.

Des universités ont notamment été le théâtre de heurts entre défenseurs du droit à porter le voile intégral et ses détracteurs.

La Tunisie fait face depuis sa révolution en 2011 à un essor de la mouvance jihadiste qui a tué des dizaines de policiers et de militaires ces dernières années ainsi que 59 touristes étrangers en 2015, dans deux attentats revendiqués par le groupe Etat islamique.

avec Jeune Afrique