Francis Kamanzi, directeur général de la RMB, a informé les membres du parlement, ce mercredi 15 janvier 2025, la présence de signes indiquant du pétrole dans la région. « Les recherches préliminaires menées dans le lac Kivu ont révélé des puits pétroliers », a-t-il précisé.

Kamanzi a ajouté qu’en raison des découvertes de pétrole dans les pays voisins, comme l’Ouganda, il existe une forte probabilité que le lac Kivu, qui fait partie du même rift géologique, renfermerait également des réserves de pétrole.

Les recherches pétrolières au Rwanda qui avaient commencé il y a quelques années, avaient été suspendues en 2014. Elles ont repris après la découverte par l’entreprise canadienne Black Swan Energy de certaines zones du lac Kivu pouvant contenir du pétrole et du gaz.

L’une des premières indications a été la détection de gaz méthane dans le lac Kivu, fréquemment associé au pétrole. Kamanzi a exprimé son optimisme, estimant que le lac Kivu pourrait abriter des réserves de pétrole plus importantes que celles des autres lacs de la région.

Bien que les premières études aient confirmé la présence de pétrole, des forages supplémentaires sont indispensables pour déterminer la quantité exacte et évaluer la faisabilité économique de son extraction, le coût pouvant dépasser 15 millions de dollars (environ 20 milliards de Frw).

Les recherches passées ont impliqué des forages jusqu’à 480 mètres de profondeur qui ont permis l’obtention d’échantillons du fond du lac, confirmant ainsi la présence de gaz méthane et de pétrole.

La prochaine étape consistera à utiliser des machines plus sophistiquées pouvant cartographier avec précision le fond du lac et identifier les réserves de pétrole et de gaz.

Les premiers coûts d’exploration s’étaient élevés à 1,7 milliard de Frw, tandisque les prochaines étapes pourraient coûter entre 8 et 10 milliards de Frw.

Une fois l’extraction du pétrole lancée, celui-ci pourrait se présenter sous formes d’asphalte solide, de diesel, d’essence, voire de gaz. Des tests supplémentaires permettront de déterminer précisément le type de pétrole présent.

L’extraction du pétrole suivra un processus similaire à celui utilisé pour le gaz méthane, impliquant des forages profonds et des équipements spécialisés dans le but d’extraire le pétrole et le faire remonter à la surface.

Le Directeur Général de la RMB a indiqué que 13 puits présentant des signes de présence de pétrole ont été découverts dans le lac Kivu.

Le Président de la Commission, le Député Nabahire Anasthase, a affirmé qu'il est essentiel de promouvoir une exploitation respectueuse des lois de l'environnement.

Les députés ont souligné que la présence de pétrole au Rwanda constituerait une opportunité devant être exploitée.