Le pétrolier Marinera - anciennement baptisé Bella 1 - a été intercepté puis capturé dans l’Atlantique Nord après plus de deux semaines de poursuite par les garde‑côtes et forces américaines. Le navire avait récemment modifié son pavillon pour celui de la Russie alors qu’il était suivi pour son rôle présumé dans le transport de pétrole vénézuélien en violation des sanctions américaines.

Quelques heures plus tôt, une seconde embarcation, le M/T Sophia - décrite par Washington comme un navire «  sans pavillon  » appartenant à une «  flotte fantôme  » (shadow fleet) - avait également été interceptée dans les eaux internationales de la mer des Caraïbes et est désormais escortée vers les États‑Unis.

Selon les autorités américaines, ces navires faisaient partie d’un réseau opérant pour contourner les sanctions, transportant notamment du pétrole lié au Venezuela, à la Russie ou encore à l’Iran. Ce type de flotte clandestine constitue la principale cible des États-Unis pour réduire les revenus pétroliers de Caracas.

L’opération intervient dans un contexte de tensions accrues entre Washington et Moscou. La Russie a fermement condamné la saisie, qualifiant l’usage de la force contre un navire battant pavillon russe de «  piraterie  » et de violation du droit maritime international, tout en exigeant la libération de l’équipage.

Pour l’administration américaine, ces interceptions constituent un renforcement du blocus imposé au pétrole vénézuélien, politique qu’elle présente comme indispensable pour faire respecter les sanctions et réduire les financements qu’elle estime, selon elle, illicites.

Les États‑Unis ont annoncé avoir saisi ce mercredi deux pétroliers en haute mer, dont un navire battant pavillon russe