Ce mode de transport joue un rôle clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, étant responsable du déplacement de marchandises de grande valeur et sensibles au facteur temps.

Bien que le fret aérien ne constitue qu’une petite part du commerce mondial en termes de volume, il représente plus de 35 % de sa valeur totale, ce qui souligne son importance cruciale pour les industries qui dépendent de livraisons rapides et fiables.

Parmi les secteurs clés qui reposent sur le fret aérien figurent les produits pharmaceutiques, l’électronique, ainsi que les marchandises périssables telles que les produits frais, les fleurs et les produits de la mer.

La rapidité est essentielle dans ces industries en raison de la nature périssable des produits, des coûts élevés associés aux retards et de la nécessité de maintenir l’intégrité des produits pendant le transport.

Parmi les secteurs clés qui reposent sur le fret aérien figurent les produits pharmaceutiques, l'électronique, ainsi que les marchandises périssables telles que les produits frais, les fleurs et les produits de la mer

Pour de nombreuses entreprises, notamment celles opérant dans des chaînes d’approvisionnement "juste à temps", le fret aérien est la seule option viable pour garantir que les marchandises arrivent à destination en temps voulu et en parfait état.

Au niveau local, le transport de fret aérien est encore à ses débuts.

De nombreuses entreprises et importateurs continuent de s’appuyer sur des méthodes d’expédition traditionnelles, telles que l’utilisation des ports de Mombasa, au Kenya, ou de Dar es Salaam, en Tanzanie, pour acheminer des marchandises qui sont ensuite transportées par voie terrestre à travers plusieurs frontières jusqu’à leur destination finale.

Bien que cette méthode ait servi le Rwanda pendant de nombreuses années, elle comporte des défis, notamment des retards, des coûts plus élevés et le risque que les marchandises soient endommagées ou détériorées pendant le transit.

Des entreprises comme Heart of Africa Trading (HAT) Plc sont à la pointe du changement, reconnaissant le potentiel transformateur du transport de fret aérien pour redéfinir le paysage économique de la nation.

HAT, une société de logistique et de services de fret basée à Kigali, a joué un rôle déterminant dans la promotion des avantages du transport de fret aérien au Rwanda.

Avec une présence robuste tant au niveau local qu’international, y compris des bureaux à Dubaï et des services de transport maritime à travers l’Afrique de l’Est, HAT est devenu un acteur clé dans le secteur de la logistique du pays, offrant efficacité et fiabilité, et s’imposant comme le choix privilégié pour les entreprises cherchant à transporter des marchandises rapidement et en toute sécurité.

Au niveau local, le transport de fret aérien en est encore à ses débuts

Shyaka Gakuba, CEO de HAT, explique le rôle crucial du fret aérien dans le soutien à la croissance économique du Rwanda.

"Le fret aérien offre la rapidité et la fiabilité dont les entreprises ont besoin pour rester compétitives. Il ne s’agit pas seulement de déplacer des marchandises, mais de garantir que les produits atteignent leurs marchés dans les meilleures conditions possibles", dit-il.

Cela est particulièrement important pour les produits périssables et les articles de grande valeur, où tout retard peut entraîner des pertes financières importantes.

Gakuba souligne également l’impact plus large du fret aérien sur l’économie, notant qu’il renforce la capacité du Rwanda à concurrencer sur les marchés mondiaux.

"En adoptant le transport de fret aérien, les entreprises rwandaises peuvent nouer des relations plus solides avec des partenaires et clients internationaux. Cela peut, à son tour, conduire à une augmentation des exportations, à des revenus plus élevés et à une plus grande stabilité économique pour le pays", observe-t-il.

En plus de fournir des services de transport fiables, HAT veille à rendre les services de fret aérien plus accessibles aux entreprises rwandaises, avec une gamme d’incitations commerciales pour encourager davantage de commerçants à adopter ce mode de transport.

L’une des incitations clés est la fourniture d’avances de trésorerie aux commerçants qui pourraient manquer de fonds lors de transactions à l’étranger.

Ce soutien financier peut être un véritable atout pour les entreprises, leur permettant de poursuivre leurs opérations sans interruption et de saisir de nouvelles opportunités sur le marché mondial.

"Chez HAT, nous comprenons les défis auxquels les entreprises sont confrontées lorsqu’elles traitent avec la logistique internationale, c’est pourquoi nous faisons tout notre possible pour offrir des solutions financières qui aident nos clients à surmonter ces défis. Notre objectif est de rendre le transport de fret aérien non seulement efficace, mais aussi accessible et abordable pour les entreprises de toutes tailles", explique-t-il.

Les limitations des méthodes d’expédition traditionnelles sont particulièrement prononcées dans les industries où la rapidité est essentielle.

Par exemple, les principales exportations du Rwanda vers les Émirats arabes unis, y compris les fruits, les fleurs et autres produits périssables, nécessitent un transport rapide pour maintenir leur fraîcheur.

De même, les produits pharmaceutiques tels que les vaccins et les médicaments sont très sensibles aux conditions environnementales et peuvent perdre leur efficacité s’ils sont soumis à des temps de transit prolongés associés au transport maritime ou routier.

C’est là que le transport de fret aérien entre en jeu, offrant une alternative plus rapide et plus fiable qui garantit que les marchandises arrivent à leur destination rapidement et dans des conditions optimales.

Pour le Rwanda, cela pourrait faire la différence entre maintenir et développer ses marchés d’exportation ou se retrouver à la traîne dans un marché mondial de plus en plus concurrentiel.

RwandAir a joué un rôle central dans la promotion du transport de fret aérien.

Ayant été reconnue cette année pour son service exceptionnel, classée troisième parmi les compagnies aériennes africaines pour le service client et l’efficacité opérationnelle, la compagnie nationale élève encore plus le niveau du secteur du fret aérien.

Le département Cargo de RwandAir est l’un des segments clés en développement où un accent particulier est mis sur le renforcement des capacités de manutention et le développement du réseau tant au niveau régional que sur les routes longues distances.

Actuellement, le département Cargo de RwandAir est divisé en deux sous-unités. La section commerciale Cargo qui gère les activités de vente et de marketing, la planification du réseau, la tarification et la gestion des revenus, tandis que la section des opérations supervise toutes les activités opérationnelles, y compris l’acceptation, le comptage, les opérations d’entrepôt, et la gestion des importations et exportations, ainsi que le transit des marchandises vers et depuis les clients.

Actuellement, RwandAir opère vers 7 destinations de fret dédiées avec un avion cargo 737 SF capable de transporter jusqu’à 21 tonnes, selon la nature du fret.

Ces destinations incluent Entebbe, Nairobi, Brazzaville, Bangui, Djibouti, Sharjah, Dubai World Centre, avec Kigali comme hub.

Ces destinations sont complétées par d’autres, desservies grâce à la capacité d’emport en soute de RwandAir.

Parmi les principales destinations desservies par la capacité d’emport en soute figurent le Royaume-Uni, la Belgique et la France.

RwandAir navigue incontestablement dans un environnement difficile en essayant de capitaliser sur le potentiel inexploité du Rwanda à travers le transport de fret aérien avec de nombreuses stratégies malgré les défis existants.

Certaines des stratégies incluent le développement des infrastructures telles que l’établissement de la connectivité régionale, la construction d’installations pour les produits pharmaceutiques et les marchandises dangereuses, les partenariats stratégiques et les alliances, l’adaptation aux nouvelles technologies et l’amélioration de la réglementation existante.

Olivier Vano Ahayo, responsable de la communication chez RwandAir, explique que certains des défis incluent les contraintes de capacité, avec un nombre limité de cargos/avions, des capacités d’entrepôt qui restreignent les volumes de fret pouvant être traités.

"Le marché du fret au Rwanda est relativement petit, avec une demande limitée de la part des entreprises locales. Cela rend difficile l’atteinte des économies d’échelle", dit-il.

D’autres défis incluent la concurrence du transport routier, la concurrence d’autres compagnies aériennes, les coûts opérationnels élevés et la main-d’œuvre qualifiée limitée.

En outre, Vano admet que les instabilités géopolitiques ainsi que les exigences réglementaires complexes et incohérentes ralentissent le développement des services de fret aérien au Rwanda.

Et à mesure que le Rwanda continue de croître et de se développer, l’importance du transport de fret aérien ne fera qu’augmenter.

Le pays est bien positionné pour capitaliser sur les opportunités offertes par le fret aérien, mais cela nécessitera un changement de mentalité et une volonté d’investir dans l’avenir.

En adoptant le transport de fret aérien, le Rwanda peut s’assurer de rester compétitif, innovant et prospère dans l’économie mondiale.

Dans l’économie mondiale moderne, où la rapidité et la fiabilité sont primordiales, le transport de fret aérien s'est imposé comme un élément crucial du commerce international