Après une étude révélant une efficacité « limitée » contre le variant sud-africain.

Selon les premiers résultats de cette étude, ce vaccin est efficace à seulement 22% contre les formes modérées du variant sud-africain. Aucun résultat n’est encore disponible sur son efficacité contre les formes graves.

C’est un nouveau coup dur pour AstraZeneca. Le vaccin britannique a été temporairement écarté de la campagne d’immunisation en Afrique du Sud, un nouveau revers depuis sa mise au point qui refroidit les espoirs placés en lui dans la lutte contre la pandémie.

Aussitôt, AstraZeneca et les autorités britanniques sont montés au créneau pour défendre le vaccin à vecteur viral, technologie plus traditionnelle qui le rend moins coûteux et plus facile à stocker que des concurrents utilisant un ARN messager comme Pfizer et Moderna.

"Nous pensons que notre vaccin protégera quand même contre les formes graves de la maladie", a souligné un porte-parole du groupe pharmaceutique à l’AFP.

"Rien ne prouve que ce vaccin n’est pas efficace pour empêcher les hospitalisations et les décès, ce qui est en fin de compte ce qu’on recherche avec ces vaccins", a abondé lundi le secrétaire d’État britannique à la Santé, Edward Argar, sur Sky News.

Pour l’heure, 147 cas du variant sud-africain ont été identifiés dans le pays. S’il parvient à s’y propager largement, malgré une opération de dépistage massif dans plusieurs zones de l’Angleterre et l’obligation dès le 15 février pour les résidents de retour d’un pays à risque de s’isoler à l’hôtel, cela pourrait vouloir dire que "plus de restrictions pourraient être nécessaires pendant plus longtemps", a prévenu le Dr Mike Tildesley, un expert en maladies infectieuses qui conseille le gouvernement, sur la BBC.