Arrivé à égalité avec l’Allemand Moritz Kretschy après 3h05’55”, De Clercq a été déclaré vainqueur, ayant franchi en premier la ligne d’arrivée lors d’un sprint haletant au marché de Rubavu.

Évoluant pour l’équipe Soudal Quick-Step Devo Team, le coureur de 20 ans a montré sang-froid et puissance dans les derniers mètres pour devancer Kretschy, de l’équipe NSN Development Team, concluant ainsi l’une des étapes les plus excitantes de cette édition.

L’ascension de Rambo, moment décisif

Le tournant de l’étape est survenu sur l’ascension de Rambo au kilomètre 111, une montée de trois kilomètres située dans les 15 derniers kilomètres. De Clercq a pris le maximum de points de montagne devant Kretschy et Mauro Cuylits, resserrant la lutte en tête.

À 20 kilomètres de l’arrivée, De Clercq, Kretschy et Cuylits conservaient une mince avance de 20 secondes sur leurs poursuivants, tandis que le peloton accusait un retard de cinq minutes et 30 secondes.

Les attaques se sont intensifiées dans le trio de tête, et à 10 kilomètres de l’arrivée, De Clercq et Kretschy avaient distancé Cuylits de 50 secondes. Les deux leaders se sont lancés dans un sprint final en duel, remporté de justesse par le Belge.

Le maillot jaune revient à Kretschy

Malgré sa deuxième place sur l’étape, Kretschy s’empare de la tête du classement général et revêt le maillot jaune, grâce aux bonifications et à l’écart avec l’ancien leader, Jurgen Zomermaand. Le jeune Allemand de 23 ans devient ainsi le quatrième coureur à porter le jaune en quatre jours, soulignant non seulement sa performance solide aujourd’hui, mais aussi la profondeur stratégique de son équipe.

Top 10 de la 4ᵉ étape :

Matthijs De Clercq (Soudal Quick-Step Devo Team) – 3h05’55”

Moritz Kretschy (NSN Development Team) – 3h05’55”

Luke Finlay Tarling (NSN Development Team) – +2’15”

Zachary Marriage (NSN Development Team) – +2’15”

Hodei Muñoz Gabiña (Soudal Quick-Step Devo Team) – +2’15”

Jacob Bush (Development Team Picnic PostNL) – +2’15”

Johannes Adamietz (Rembe | Rad-Net) – +2’15”

Duarte Marivoet Scholiers (Lotto - Groupe Wanty) – +2’15”

Merhawi Kudus (Eritrea) – +2’15”

Sebastian Castro Castro (Movistar Team Academy) – +2’15”

Place à la 5ᵉ étape

Le Tour du Rwanda se poursuit ce jeudi 26 février avec la 5ᵉ étape, un circuit de 82 kilomètres à Rubavu. Les coureurs s’attaqueront à une boucle de neuf kilomètres à parcourir neuf fois, avec un départ prévu à 15h00. Ce circuit promet un nouveau duel tactique, Kretschy défendant le maillot jaune tandis que De Clercq tentera de capitaliser sur sa victoire éclatante.

Le jeune Belge Matthijs De Clercq a signé une victoire spectaculaire lors de la 4ᵉ étape du Tour du Rwanda 2026

Malgré sa deuxième place sur l’étape, Kretschy s’empare de la tête du classement général et revêt le maillot jaune