S’exprimant en exclusivité auprès d’IGIHE, le Directeur Commercial, Fouad Caunhye, a confirmé que les nouveaux appareils arriveront par phases, l’Airbus A330 long-courrier étant attendu en août, suivi des deux Boeing 737 en septembre.

« Le numéro quatre arrivera avant la fin de l’année, » a déclaré Caunhye. « Nous prévoyons l’arrivée de notre quatrième Airbus long-courrier vers le mois d’août ; les formalités administratives sont en cours de finalisation. Mais le numéro quatre ne sera pas le dernier — et il ne suffira pas à couvrir tous nos besoins prévus. »

Ces nouveaux appareils devraient permettre à RwandAir d’augmenter ses sièges-kilomètres disponibles (ASK) de 100 millions supplémentaires, soit une hausse de capacité de 15 à 20 %. Malgré cette croissance, Caunhye a précisé que cela reste en deçà d’une demande du marché africain qui continue de dépasser les tendances mondiales.

Le nouvel Airbus A330 sera principalement déployé sur la ligne à forte demande reliant Londres Heathrow, offrant ainsi une capacité de réserve indispensable compte tenu des règles strictes d’attribution de créneaux horaires dans ce hub britannique.

« Compte tenu des règles de créneaux à Londres, c’est très compliqué avec trois appareils — lorsqu’un est immobilisé, nous rencontrons des difficultés pour maintenir nos créneaux, » a expliqué Yvonne Makolo, Directrice Générale de RwandAir, au magazine African Aerospace en marge de la 13ᵉ Convention des parties prenantes de l’aviation de l’Association des compagnies aériennes africaines, organisée en mai à Kigali.

Cet appareil viendra également renforcer la desserte de Lagos, autre destination clé en Afrique de l’Ouest, alors que la compagnie entend approfondir sa connectivité régionale tout en consolidant son empreinte internationale.

Cette expansion de flotte s’inscrit dans une stratégie plus large, qui fait suite à la distinction de RwandAir en tant que « Meilleure compagnie régionale d’Afrique » lors des Skytrax Awards 2025, prix reçu en juin au Salon du Bourget.

Cette récompense, que le Directeur Commercial Caunhye a qualifiée de « témoignage de la précision avec laquelle chaque rouage et boulon s’assemblent », reflète les progrès de la compagnie en matière de qualité de service et de résilience opérationnelle.

Actuellement, RwandAir exploite une flotte de 13 appareils, comprenant deux A330-200, un A330-300, six Boeing 737 Next Generation, deux Bombardier CRJ900 et deux De Havilland Dash 8-400.

Les nouvelles acquisitions permettront non seulement d’augmenter la capacité en sièges, mais aussi de soutenir le réseau en pleine expansion de RwandAir, qui positionne Kigali comme un hub stratégique reliant l’Afrique de l’Est, de l’Ouest et australe aux grandes portes d’entrée internationales telles que Londres, Paris, Doha et Dubaï.

De plus, de nouvelles lignes vers Mombasa et Zanzibar sont attendues d’ici fin 2025, et Jeddah est prévue pour début 2026.

Au-delà du transport de passagers, RwandAir développe également ses opérations cargo. La compagnie exploite actuellement un Boeing 737 cargo et envisage l’acquisition d’un avion cargo gros-porteur pour acheminer les exportations rwandaises, telles que le café et le thé, vers les marchés d’Europe, d’Asie et du Moyen-Orient.

Caunhye a reconnu les défis liés à l’exploitation en Afrique, notamment les coûts d’exploitation élevés, les perturbations géopolitiques et les marges bénéficiaires limitées sur les lignes long-courriers. Il s’est toutefois dit confiant qu’avec l’expansion de la flotte, des partenariats stratégiques et l’achèvement prochain de l’Aéroport International de Bugesera, RwandAir est bien positionnée pour devenir l’un des principaux transporteurs aériens du continent africain.

« Nous ne sommes pas encore à l’équilibre complet, » a-t-il déclaré. « Mais grâce à des investissements soutenus, un réseau en pleine expansion et un personnel responsabilisé, nous construisons une compagnie aérienne qui relie le Rwanda au monde — et le monde au Rwanda. »

RwandAir va renforcer sa flotte avec l’acquisition d’un quatrième Airbus A330 et de deux Boeing 737 cette année