Dans un communiqué officielle publiée le 2 février 2025, les FARDC ont confirmé que le colonel Rugabisha était décédé au combat le samedi 1er février 2025, près de Mukwiza, dans le territoire de Kalehe, au Sud-Kivu. Commandant de la 12e Brigade, il menait ses troupes sur le Front Sud, repoussant les forces ennemies de Nyabibwe jusqu’aux abords de Minova, avant de succomber à ses blessures.

La mort du colonel Rugabisha survient dans un contexte de tensions croissantes au Sud-Kivu, où les forces des FARDC sont engagées dans des combats acharnés contre les rebelles du M23. Cette région, épicentre de violents affrontements ces derniers mois, continue de voir les forces du M23 progresser de manière surprénante.

Le décès du colonel Rugabisha fait suite à celui de Pacifique Ntawunguka, alias Omega, chef de la division militaire des FDLR (Forces Démocratiques de Libération du Rwanda), surnommée FOCA (Les Forces Combattantes Abacunguzi). Ntawunguka, qui combattait également aux côtés des FARDC, a perdu la vie lors des combats contre le M23.

La situation au sein des FARDC s’est gravement détériorée après de lourdes pertes humaines sur le front. En conséquence, les FARDC se sont retirées de la ville de Goma le 26 janvier 2025, ainsi que d’autres zones du Nord-Kivu. Les combats se poursuivent avec intensité au Sud-Kivu, où les Nations Unies ont récemment déclaré que le conflit entrait dans une phase critique. Les rebelles du M23 continuent de progresser, se rapprochant de plus en plus de Bukavu, capitale du Sud-Kivu.

Les rapports militaires font état d’une situation préoccupante, avec les forces rebelles du M23 désormais positionnées à seulement 20 à 25 kilomètres de Bukavu. Cette proximité suscite des craintes croissantes quant à une chute imminente de la ville, qui risquerait d’aggraver davantage la situation.

Du côté des rebelles, la direction du M23 a réaffirmé sa position, déclarant qu’ils poursuivront leur offensive jusqu’à la capture de Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo. En réponse, le gouvernement congolais a juré de reconquérir toutes les zones occupées par le groupe rebelle, réaffirmant son engagement à défendre son territoire et à restaurer l’ordre dans les régions sous contrôle des insurgés.

Les forces rebelles du M23 sont désormais positionnées à seulement 20 à 25 kilomètres de Bukavu.