Les Qataris célèbrent mardi leur fête nationale du sport, un moyen de lutter contre l’obésité, devenue un vrai problème de santé publique dans l’Emirat.

Si le Qatar s’est largement fait connaître ces dernières années pour ses dépenses colossales dans le monde du football, le gouvernement qatari ne fait pas que dans l’investissement à l’étranger. L’Emirat célèbre ce mardi la fête nationale du sport, un jour férié instauré en 2011, dans le but de promouvoir les activités physiques sur son sol. Citoyens, résidents, entreprises, clubs et organisations gouvernementales sont appelés à enfiler les baskets. Les installations sportives sont ouvertes au public, des stades aux aires de jeux en passant par les gymnases, dans le but de faire du Qatar un « immense terrain de sport », selon le communiqué officiel du Comité olympique national, qui parraine cette journée. Le pays se targue d’avoir en la matière inspiré l’ONU, qui a depuis instauré une journée du sport, dont la première édition est prévue le 6 avril prochain.

Il faut dire que la situation devient urgente. Le Qatar est la sixième nation comptant le plus de personnes obèses. Les dernières études estiment que 34% des hommes et 45% des femmes sont en surpoids, ce qui pousse l’Emirat à multiplier les actions de communication pour enrayer cette spirale. Dans un pays où le climat ne permet pas de pratiquer une activité sportive quotidienne - la température moyenne approche les 40 degrés - , et où la plupart des trajets se font en voiture, les autorités ont dans un premier temps encouragé les Qataris à se déplacer à pied. Mais les grandes promenades en bord de mer et les circuits de marche ne connaissent pas un grand succès.

20 000 EUROS POUR UN RÉGIME

La sédentarisation des citoyens de l’Emirat est devenue un problème tel que l’été dernier le gouvernement a encouragé les Qataris à marcher… dans les centres commerciaux. Ce programme intitulé « En avant pour la santé » veut pousser les gens à faire au moins 10 000 pas chaque jour, dans une enceinte climatisée et commerciale, ce qui n’a évidemment échappé à personne. Cette initiative est loin d’être un succès mais les autorités ne renoncent pas et poursuivent un autre projet..

La campagne « Be fit » (« Soyez mince »), lancée il y a plus d’un an, récompense les personnes qui ont perdu le plus de poids sur l’année. Les 775 engagés pour l’édition 2012-2013 devaient s’astreindre à 45 minutes de sport tous les jours pendant un an et leur poids était contrôlé tous les trois mois. Le vainqueur s’est récemment vu remettre 100 000 rials (près de 20 000 euros), c’est dire l’importance accordée à cette campagne par le Comité olympique qatari, qui est aussi à l’origine du projet. Seul bémol, ce sont deux ressortissants étrangers qui ont obtenu les meilleurs résultats : un Jordanien, qui a perdu près de 50 kg en un an, et une Egyptienne qui affiche une perte de poids de 40 kg environ.

Les inscriptions à la prochaine édition de cette campagne sont dès à présent ouvertes. L’Emir du Qatar voit dans ce projet un moyen de « changer positivement le mode de vie » de ses concitoyens, « en leur permettant d’adopter des comportements sains pour le reste de leur vie ». Comme si les dirigeants de l’Emirat, qui accueillent en ce moment même le Tour cycliste du Qatar et vont organiser ces prochaines années un mondial de handball et de football, prenaient vraiment conscience que le sport, avant d’être un business, était aussi affaire de santé publique.

Source : Libération