Visiblement en détresse, assis dans un fauteuil, il déclare en anglais : "Je suis Ali Bongo Ondimba, président du Gabon. J’envoie un message à tous nos amis du monde entier pour qu’ils se mobilisent face à ceux qui m’ont arrêté, ainsi que ma famille."

Agé de 64 ans et à la tête du Gabon depuis plus de 14 ans, Ali Bongo avait été annoncé vainqueur des élections précédant le coup d’État.

Au cours de sa prise de parole, il évoque également la situation alarmante de sa famille : "Mon fils est détenu quelque part, ma femme est isolée et je suis retenu dans ma résidence, ignorant ce qui se déroule autour de moi."

Son fils et conseiller, Noureddin Bongo Valentin, ainsi que six autres membres proches de l’entourage du président, ont été arrêtés sous divers chefs d’accusation dont "haute trahison" et "détournements massifs de fonds publics", selon les déclarations des militaires putschistes.

La France, par l’intermédiaire de son porte-parole gouvernemental, a condamné le coup d’État en cours au Gabon.

De son côté, le Commonwealth a exprimé sa profonde inquiétude face à la situation. Patricia Scotland, secrétaire générale de l’organisation majoritairement composée d’anciennes colonies britanniques, a rappelé dans un communiqué les obligations du Gabon en matière de respect de la démocratie, pays qui avait rejoint le Commonwealth l’année précédente.

Le général Brice Oligui Nguema, chef de la garde républicaine et protecteur du président déchu, a été acclamé par des centaines de militaires et est désormais considéré comme le leader du Comité de Transition et de Rétablissement des Institutions au Gabon.