Dr Ruto a insisté auprès de ses homologues africains pour inciter les banques centrales et commerciales à rejoindre le système de paiement et de règlement panafricain (PAPSS), mis en place en janvier 2022.

Ce système de commerce intra-africain a été conçu par la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) et le secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA). Ce projet a reçu le soutien de l’Union africaine et des banques centrales africaines.

"Nous rencontrons tous des difficultés pour effectuer des paiements pour des biens et services d’un pays à l’autre en raison des différences de devises. Et au milieu de tout cela, nous sommes tous soumis à une économie libellée en dollars", a déclaré le Dr Ruto lors d’un forum gouvernemental et privé consacré à la ZLECAf à Nairobi lundi 29 mai 2023.

Il a ajouté : "Il existe un mécanisme qui permet à tous nos commerçants de négocier en monnaie locale, laissant à l’Afreximbank le soin de régler tous les paiements. Nous n’avons pas besoin de rechercher des dollars ; nos hommes d’affaires pourront se concentrer sur le transport de biens et de services, et laisser la lourde tâche du change à l’Afreximbank".

Les commerçants africains et leurs banques locales ont recours à des banques correspondantes, généralement situées aux États-Unis et en Europe, pour effectuer des paiements entre deux devises africaines, principalement en dollars, et parfois en euros. Le processus de transfert de fonds à la banque du destinataire prend environ trois à cinq jours, des frais étant prélevés à chaque étape.

Depuis l’année dernière, les importateurs, comme les commerçants de pétrole et les fabricants, se sont plaints d’un déséquilibre marqué entre l’offre et la demande de dollars américains, les obligeant à l’acheter en lots et à des niveaux bien supérieurs au taux officiel.

Par exemple, l’Association kényane des fabricants a indiqué l’année dernière que la pénurie de dollars avait tendu les relations avec les fournisseurs, alors que la concurrence pour les matières premières s’intensifiait en raison de la demande croissante face à des contraintes persistantes de la chaîne d’approvisionnement.

L’unité monétaire kényane a subi une pression constante de la part du dollar américain en raison d’une demande plus forte que l’offre dans un contexte de forte inflation, qui a poussé les investisseurs à transférer leurs actifs vers des valeurs refuges.

Cela a entraîné une dépréciation de la devise kényane d’environ 12,1% depuis le début de l’année, s’échangeant à environ 138,33 unités par dollar.

Cela a, à son tour, affecté les prix des intrants clés tels que le carburant et les matières premières pour les usines dans une économie nettement importatrice.

"Je propose que nous ayons un mécanisme nous permettant de régler tous nos paiements, qu’ils soient internes ou externes, en utilisant nos devises locales. Et nous avons un mécanisme comme celui qui a été mis en place par l’Afreximbank, afin que nous ne soyons pas otages d’une seule monnaie", a déclaré le leader kényan.

Et d’ajouter : "Sans une plateforme de paiement unique, les instructions de paiement d’un pays africain à un autre passent généralement par plusieurs institutions financières intermédiaires, ce qui entraîne une augmentation des coûts, des complications, des problèmes et des fluctuations de devises inutiles, et cela se traduit finalement par un écosystème complet de confusion."

Le Kenya a connu une pénurie aiguë de carburant que les distributeurs de pétrole ont largement attribuée à des retards dans le déblocage de fonds pour les subventions au carburant, créant des problèmes de trésorerie, tandis que le gouvernement accusait les entreprises de stocker le produit.

Plus tôt ce mois-ci, le Président a affirmé que le Kenya avait, l’année dernière, connu une pénurie artificielle de carburant, due à une pénurie de dollars, résultant de la rationnement de ce produit essentiel, contredisant ainsi le gouverneur de la Banque centrale du Kenya, Patrick Njoroge.

"Nous avons découvert qu’il n’y avait pas vraiment de problème de pénurie de carburant. C’était une erreur de diagnostic. Le problème était économique et principalement un problème de dollar. Il y avait du carburant disponible, mais les distributeurs de pétrole ne pouvaient pas trouver les dollars nécessaires pour l’acheter, car le gouvernement maintenait un taux de change artificiel", a déclaré Dr Ruto lors d’une session de dialogue avec les médias le 14 mai.

"C’était un problème économique, principalement un problème de dollar. Le carburant était disponible, mais les distributeurs de pétrole ne parvenaient pas à trouver les dollars nécessaires pour l’acheter, car le gouvernement maintenait un taux de change artificiel", a expliqué Dr Ruto.

Cette affirmation contredisait celle du gouverneur de la Banque centrale du Kenya, Patrick Njoroge, selon laquelle la pénurie de carburant était liée à des problèmes de flux de trésorerie dus à des retards dans le déblocage des fonds pour les subventions au carburant.

Le président Ruto a souligné l’importance pour les nations africaines de se défaire de leur dépendance vis-à-vis du dollar américain.

Cette proposition ambitieuse, qui requiert la mobilisation des banques centrales et commerciales africaines pour rejoindre le PAPSS, pourrait transformer le paysage financier du continent. Toutefois, la réalisation de cet objectif nécessitera de surmonter de nombreux défis, dont le manque actuel de liquidités en dollars, qui a déjà eu un impact sur l’économie kényane.