Sa détention, qui n’a duré que moins de trois semaines, faisait suite à une peine de cinq ans de prison pour « conspiration » dans une affaire de financement illégal de sa campagne présidentielle de 2007 par l’ancien dirigeant libyen Mouammar Kadhafi.

Le tribunal a précisé que Sarkozy ne pourra pas quitter le territoire français et qu’un procès en appel est prévu ultérieurement. La décision de libération a été prise à la demande des procureurs, qui avaient souligné les risques de collusion et de pression sur les témoins si l’ancien chef de l’État restait incarcéré.

Sarkozy, âgé de 70 ans, est devenu le premier ancien président français de l’époque moderne à être envoyé en prison à la suite de sa condamnation le 25 septembre dernier. Il avait été incarcéré le 21 octobre et avait immédiatement déposé une demande de libération anticipée. L’ancien président nie toute infraction et affirme être victime d’un « complot » lié à l’ancien dirigeant libyen.

Par ailleurs, Sarkozy avait déjà été condamné l’an dernier pour corruption et trafic d’influence, avec une peine incluant le port d’un bracelet électronique pendant un an, première sanction de ce type pour un ancien président français. Ce bracelet a depuis été retiré. Il fait également l’objet d’une enquête en cours pour possible intimidation de témoins dans l’affaire libyenne.

En outre, une autre condamnation pour financement illégal de campagne, concernant sa tentative de réélection en 2012, avait été confirmée en appel l’an dernier. Une décision finale de la Cour de cassation est attendue ce mois-ci.

Lors d’une audience par visioconférence, Nicolas Sarkozy a qualifié ses trois semaines de détention de « difficiles, très difficiles, voire éprouvantes », et a rendu hommage au personnel pénitentiaire qui, selon lui, a rendu cette période « supportable ».

Nicolas Sarkozy a quitté la prison, après qu’une cour d’appel de Paris ait ordonné sa libération sous contrôle judiciaire dans l’attente de son procès en appel