C’est d’ailleurs la Schtroumpfette qui en est la capitaine de bord. L’été dernier, Brussels Airlines avait invité le public à lui donner des idées et suggestions pour son prochain avion iconique aux couleurs de la Belgique. Plus de 1.400 idées avaient été soumises à la compagnie aérienne belge, dont celle de l’Italienne Marta Mascellani et son projet d’un appareil habité de petites créatures bleues. C’est finalement celui-ci qui avait été retenu par un jury de personnalités.

Il aura fallu sept mois de travail pour affiner le projet puis 14 jours de peinture pour que l’avion soit enfin prêt à être dévoilé samedi, en présence de Véronique Culliford, la fille de Peyo, le créateur des Schtroumpfs.

Le nom de l’appareil, Aerosmurf, est le titre d’une bande dessinée des Schtroumpfs qui raconte l’histoire d’un petit Schtroumpf qui rêve de voler. Il a essayé de voler de différentes façons mais aucune d’entre elles n’a fonctionné, jusqu’à ce qu’il construise un avion. Depuis lors, il est connu sous le nom d’Aerosmurf.

La version finale de l’appareil compte 19 Schtroumpfs, aussi bien passagers que membres d’équipage, qui interagissent entre eux. Dans le cockpit, on retrouve la Schtroumpfette comme commandant de bord et le Grand Schtroumpf comme co-pilote. Il y a également de nombreuses références à la Belgique : un Schtroumpf jouant au saxophone, un autre à l’harmonica, en référence au célèbre musicien Toots Thielemans, une petite créature servant des frites belges et des gaufres. Aerosmurf compte aussi deux passagers secrets, Gargamel et Azraël, qui essayent de s’échapper par une trappe dans le ventre de l’avion.

Aerosmurf fera partie de la flotte de Brussels Airlines dès ce dimanche et jusqu’en 2023.

Présent pour la dernière fois en tant que CEO de la compagnie aérienne (licencié il y a quelques semaines, il sera remplacé à son poste dès le 1er avril par l’Allemande Christina Foerster, ndlr), Bernard Gustin s’est dit touché par ce moment. "C’est un bel appareil et c’est une chouette façon de terminer", a confié celui qui a eu droit à une fête d’adieu du personnel de la compagnie, vendredi soir, au siège de l’entreprise.

Brussels Airlines a dévoilé l'Aerosmurf, son cinquième avion iconique aux couleurs de la Belgique.