BUJUMBURA, Burundi – Trois candidats — dont deux anciens présidents — qui briguaient la présidence du Burundi ont annoncé qu’ils abandonnaient la course, qui donnera lieu, selon eux, à une élection qui ne sera pas équitable, ni libre.

Leur lettre annonçant leur retrait à l’élection de mardi prochain est le dernier développement dans la crise qui secoue le pays depuis que le président sortant Pierre Nkurunziza a annoncé qu’il se présentait pour un troisième mandat, une décision que ses détracteurs jugent inconstitutionnelle.

Les anciens présidents Domitien Ndayizeye et Sylvestre Ntibantunganya, ainsi que l’ancien président du Parlement Jean Minani ont expliqué dans une lettre adressée à la Commission électorale que le contexte politique et sécuritaire actuel ne permettrait pas la tenue d’élections libres et équitables.

Des politiciens de l’opposition se sont déjà plaints qu’ils ne pouvaient pas faire campagne en raison de l’intimidation des agents de sécurité du gouvernement.

Le porte-parole de la commission, Prosper Ntahorwamiye, a affirmé qu’elle avait bien reçu la lettre, mais que les noms des candidats apparaîtraient tout de même sur les bulletins de vote qui ont déjà été imprimés et distribués.

Par ailleurs, M. Nkurunziza a passé sa dernière journée de campagne dans sa région natale, à Ngozi, pour assister un match de soccer entre des équipes régionales.

Depuis le mois d’avril, le Burundi est affecté par un soulèvement causé par la candidature du président Nkurunziza. Au moins 77 personnes sont mortes dans les manifestations, qui ont culminé par une tentative de coup d’État, en mai, qui avait finalement été écrasée par l’armée fidèle au président. Depuis quelques mois, près de 144 000 personnes ont quitté le pays pour fuir les violences.

Les partis d’opposition estiment que M. Nkurunziza n’a pas le droit de solliciter un troisième mandat alors que la constitution édicte qu’un président peut se représenter une seule fois. La cour consitutionnelle du pays a toutefois tranché en faveur du président, puisqu’il avait été nommé lors de son premier mandat — et non élu par le peuple.