La Chine vend énormément de produits aux Etats-Unis, mais en achète peu, trop peu du goût de Donald Trump. La différence s’élève à 375 milliards de dollars. Le président américain veut réduire de 100 milliards ce déficit et réclame pour cela plus d’ouverture de la Chine aux produits américains.

Les négociations ont déjà commencé en coulisses. Washington demande à Pékin de réduire ses taxes à l’importation sur les voitures américaines, d’importer davantage de semi-conducteurs qui servent dans l’électronique et de permettre un accès plus large, pour les entreprises américaines, aux services financiers chinois.

Washington veut également mettre un terme aux co-entreprises forcées, perçues comme un moyen de piller les propriétés intellectuelles américaines. Ces exigences sont formulées sous la menace de nouvelles taxes, qui seraient appliquées sur quelque 60 milliards de dollars d’importations chinoises.

La Chine, nullement impressionnée, a déjà dévoilé une liste de 128 produits américains qui seraient à leur tour taxés si Washington mettait sa menace à exécution. C’est pour mettre un terme à cette escalade, et éviter une guerre commerciale qui ne servirait finalement aucun des deux camps, que la délégation américaine a pris le chemin de Pékin. La durée de son séjour n’est pas fixée : elle dépendra de l’avancée des négociations.