Hilda Clayton n’avait 22 ans lorsqu’elle est morte, tuée par l’explosion d’un engin durant un exercice en Afghanistan. L’armée a publié des photos montrant ses derniers instants, prises par elle-même.

Deux soldats, une explosion et, en fond, le désert afghan. Cette image prise le 2 juillet 2013 dans la province de Laghmân est terrible : elle montre la détonation qui a tué cinq militaires lors d’un exercice qui visait à confirmer les techniques enseignées par les Américains à des soldats afghans. Elle n’a été publiée que récemment dans l’« Army’s Military Review Journal » et a été prise par Hilda Clayton, une des personnes tuées ce jour-là. Âgée de 22 ans et originaire d’Augusta, en Géorgie, Hilda Clayton était une photographe de l’armée déjà expérimentée, qui montrait à un homologue afghan en formation les clés de ce métier. On peut d’ailleurs voir la caméra du deuxième photographe et vidéaste militaire en bas à gauche de la photo. Mais ce qui ne devait être qu’un exercice leur a coûté la vie, faisant d’Hilda Clayton la première photographe de l’armée américaine tuée en Afghanistan.

« Clayton n’a pas seulement pris des images montrant un partenariat, mais elle a aussi montré quel était le risque qui accompagnait cet effort », écrit la publication spécialisée, qui précise que la famille et l’unité de la jeune femme ont donné leur accord pour que ces images soient rendues publiques. « La mort de Clayton montre à quel point les femmes soldats sont de plus en plus exposées à des situations dangereuses à l’entraînement comme au combat, pour être à égalité avec leurs collègues masculins », poursuit l’« Army’s Military Review Journal ».

La Defense Infomation School, dont Hilda Clayton a été diplômée en 2012, lui a rendu hommage en nommant son concours annuel le Hilda I. Clayton Best Combat Camera Competition. Son portrait figure également sur le Mur des Héros de l’établissement.

Avec Yahoo